基本的に、ハイロー法は2つのデータポイントだけを見ることで機能します：最も活動が高い時期と最も低い時期です。例えば、ある会社が10月に1,500ユニットを生産し、58,000ドルのコストがかかっているとします。その一方で、5月には900ユニットで39,000ドルのコストです。これらの極端な2つのデータから、全体のコスト構造を推定できるのです。

計算の仕組みは次の通りです。まず、変動費単価を求めるために、コストの差をユニット数の差で割ります。つまり、(58,000ドル minus 39,000ドル)を(1,500ユニット minus 900ユニット)で割ると、1ユニットあたり31.67ドルとなります。これが変動費です。

次に、固定費を計算します。高いコストのポイント、つまり58,000ドルから、変動費31.67ドルに最高ユニット数1,500を掛けた金額を引きます。つまり、(58,000ドル minus (31.67ドル×1,500))で、10,495ドルの固定費が出ます。面白いのは、低いポイント（39,000ドル、900ユニット）でも同じ計算をしてみると、ほぼ同じ金額になり、ハイロー法の計算が正確であることが確認できる点です。

これらの2つの要素を得たら、任意の生産量に対する総コストを予測できます。例えば、2,000ユニットを生産したい場合は、次の式になります：固定費＋変動費単価×ユニット数。具体的には、10,495ドル＋（31.67ドル×2,000）で、合計73,835ドルとなります。

この方法の良さは、そのシンプルさにあります。高度なソフトウェアや統計分析は必要ありません。最も活動が高い月と低い月を見つけて、それだけで素早くコストモデルを作れるのです。小規模事業者や基本的な財務計画を行う人にとって、ハイロー法は非常に実用的です。

ただし、いくつかの制約もあります。2つのデータポイントだけを使うため、その極端な月が異常値や例外的なものであった場合、推定値が大きくずれる可能性があります。また、この方法はコストが活動に比例して線形に増加すると仮定していますが、実際のビジネスではそうでない場合もあります。コストパターンが不規則だったり季節的な変動がある場合は、もっと高度な方法を検討した方が良いでしょう。

しかし、素早く見積もりを出したいときには、ハイロー法は依然として有効です。どのコストが生産量に関係なく一定で、どのコストが増加するのかを理解するのに役立ちます。その分析だけでも、予算立てや生産レベル、価格設定の迅速な意思決定に非常に価値があります。

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