60年以上にわたる経済の変化を実際に形作ったのは誰か — ということに興味を持って調べてみたんだ。面白いのは、物語と実際の数字が必ずしも一致しないことだ。

多くの人は、大統領が経済をコントロールしていると思い込んでいるが、正直なところ？それは非常に単純化しすぎだ。連邦準備制度（Fed）の方が、大統領よりもはるかに直接的な影響力を持っている。それでも、有権者は投票時に経済のパフォーマンスを気にするから、実際に何が起きたのか見てみよう。

まずは異例のケースから：ジミー・カーターはGDP成長率が4.6%と驚異的で、これはそれ以降見たことのない数字だ。でも彼はまた、11.8%の激しいインフレにも直面した。逆に、ジョージ・W・ブッシュの時代は、リーマンショックの最中で、GDP成長率は-1.2%のマイナスだった。彼だけがこのリストでその特異な記録を持っている。

バイデンの経済記録で面白いのは何か？バイデンの下でのGDPは3.2%に達し、これはこのリストの中で2番目に高い数字だ。パンデミック経済の終わりを引き継いだ状態を考えると、かなり堅実だと言える。失業率は4.8%で、歴史的に見ても4番目に低い水準だった。でも、ここに落とし穴がある — インフレは5.0%で、これは最近の大統領と比べると厳しい数字だが、カーターの悪夢ほどではない。

一人当たりの実質可処分所得を見ると、バイデンは51,822ドルと記録上最高を記録している。これは名目の増加を反映しているが、インフレが購買力を削っている点も忘れてはいけない。比較のために言えば、トランプは48,286ドル、オバマは42,914ドルだった。

バイデンの下での貧困率は12.4%に落ち着いたが、これは実は平均的な範囲内だ。最も低かったのはクリントンの11.3%、最悪だったのはジョージ・H・W・ブッシュの14.5%だ。

最も示唆に富むのは、バイデンのGDPのパフォーマンスが失業率とインフレの両方とどのように関係しているかだ。強いGDP成長と低失業率が同時に見られることは稀で、通常はトレードオフが伴う。インフレの急上昇は、パンデミックの刺激策とサプライチェーンの混乱に起因した、彼の時代の本当の物語だった。

正直なところ、このデータは経済学者たちが言ってきたことを証明している：大統領が経済の成績について過大評価も過小評価もされすぎている。これらの数字のほとんどは、Fedの政策や世界的な出来事、そして大統領が一夜にしてコントロールできない構造的な要因によって動かされている。次に誰かが「自分一人で経済を立て直した」や「壊した」と言ったときには、これを思い出す価値がある。