地球上のすべての主要な首都や取引フロアに衝撃を与えた動きの中で、未確認ながら非常に信頼性の高い報告が浮上している。米海軍第5艦隊がホルムズ海峡を実質的に封鎖したというものである。これが確認されれば、これはほぼ半世紀ぶりの最も積極的な海上封鎖行動となり、戦略的な水路を世界的な通行の要所から閉鎖された軍事区域へと変貌させる。
ホルムズ海峡とは一体何か？
詳しくない人のために説明すると、ホルムズ海峡はペルシャ湾とオマーン湾の間の幅33キロの狭い海峡である。サウジアラビア、イラク、クウェート、UAE、そして最も重要なことにイランのような石油資源国にとって唯一の海上ルートだ。世界の石油消費量の約20％、1日あたり1700万バレル以上がこの海域を通過している。ほかのエネルギーの要所と比べても圧倒的な規模だ。これを封鎖することは外交の一環ではなく、供給チェーンに対する世界的な戦争行為である。
なぜ米国はこの措置を取るのか？
公式声明はまだ出ていないが、戦略分析家たちはいくつかの可能性を指摘している。最も可能性が高いのは、イランとの長年続く影の戦争の激化だ。テヘランは長い間、経済制裁に対抗して海峡を閉鎖すると脅してきた。米国の動きは、イランが通路に鉱山を仕掛けたり、ドローンや高速攻撃艇による商船攻撃を準備しているとの情報に基づく先制攻撃かもしれない。あるいは、地域の米国または同盟国の船舶に対するイランの攻撃に対する報復措置とも考えられる。いずれにせよ、米国はこの水路をイランに支配させるリスクが、封鎖による世界経済の混乱を上回ると判断したのだ。
即時の影響 – 原油価格と市場のパニック
発表から数時間以内に、世界のエネルギー市場は暴落しているが、逆方向の動きだ。国際的な指標であるブレント原油はすでに300％超の急騰を見せ、1バレルを超えている。軽質甘油のスポット価格は、報告によると400ドル近くで取引されているという。ニューヨークから東京までの株式市場は、エネルギーと防衛以外のすべてのセクターで前例のない売り崩れにより、サーキットブレーカーが作動し取引を停止している。逆説的に、投資家が安全な避難先に逃げるため、米ドルは急騰している。一方、新興国—特にインド、中国、韓国—の通貨は崩壊の危機に瀕している。
誰が影響を受けるのか？ほぼ全員だ。
即時のエネルギー不足に直面する国々のリストは長い。日本と韓国は、それぞれの石油の約85％と70％を湾岸から輸入しており、戦略備蓄は数日—数週間分しか残っていない。すでにロシアのパイプラインガスを止めている欧州諸国は、残りのLNG輸送をめぐり絶望的なアジアの買い手と競争しているが、ホルムズが閉鎖されれば、その競争は無意味になる。アメリカも例外ではなく、純輸出国であるにもかかわらず、国内の燃料コストの最低価格は世界の原油価格に連動している。アメリカのガソリン価格は、2週間以内に1ガロンあたり$250 ドルを超えるだろう。
軍事的現実 – 米国は本当にホルムズ海峡を保持できるのか？
可能だが、恐るべき代償を伴う。バーレーンに基地を置く第5艦隊は、圧倒的な海軍と空軍の力を持ち、航空母艦打撃群、誘導ミサイル駆逐艦、攻撃潜水艦を擁している。しかし、海峡の地理は攻撃者にとって夢のような場所だ。浅く狭く、イランの大量の対艦巡航ミサイル、弾道ミサイル、ドローンの射程内にある。イランはまた、不対称戦争に多額の投資をしている。何千もの海底地雷、小型高速艇による群れ戦術、山中に隠された沿岸砲台だ。完全な封鎖には、米国は地雷を除去し、常時空中監視を行い、近づくイラン船を沈める準備をしなければならない。これは警察行動ではなく、戦争であり、イランの核施設への戦略爆撃や地上侵攻にエスカレートする可能性もある。
イランの反応 – 代理戦争の勃発
テヘランはまだ公式に反応していないが、その戦術はよく知られている。24時間以内に、イラン支援の代理勢力による中東全体での協調攻撃が予想される。レバノンのヒズボラはイスラエルにロケットを発射するかもしれない。イエメンのフーシ派は、サウジアラビアの石油施設へのミサイルとドローン攻撃を激化させるだろう。イラクやシリアのシーア派民兵は米軍基地や人員を標的にする。さらに危険なのは、イランがイエメンのホウティの海軍攻撃支援を拡大し、スエズ運河ルートを封鎖するためにバブ・エル・マンデブ海峡の封鎖を試みることだ。結果として、湾岸と紅海の両方から中東の石油輸出のほぼ全面的な封鎖が起こる。
世界のサプライチェーン – 石油を超えて
ホルムズ海峡は原油だけの問題ではない。大量の液化石油ガス、石油化学製品、さらには穀物の輸送もこの海域を通過している。より重要なのは、アジアとヨーロッパ間のほぼすべての工業製品がこの地域を経由していることだ。海運保険料は何倍にも跳ね上がり、商業輸送の多くが不可能になる。世界は急速に戦時経済に逆戻りし、燃料の配給、非必須の航空旅行の停止、工業生産の縮小が進む。国際エネルギー機関は緊急の戦略石油備蓄の放出を承認せざるを得なくなるが、米国、日本、ドイツなどの備蓄を合わせても、世界の需要の数週間分にしかならない。
外交的 fallout – 同盟国と敵対国の反応
米国はNATOの同盟国に対し、閉鎖的な緊急会議を行ったが、反応は深く分かれている。イギリスとフランスは、米国の安全保障保証に大きく依存しているため、「深刻な懸念」を表明したが、非難は控えた。世界最大の石油輸入国である中国は、封鎖を「国際海事法の違反」かつ「世界平和への脅威」と呼ぶ厳しい声明を出した。北京はすでに艦船を派遣し、米中の海軍対立の可能性を高めている。インドもまた、即時の国連安全保障理事会の行動を求めているが、米国が拒否権を行使するだろう。ロシアは予想通り、混乱を利用し、「代替エネルギー取引」の仲介を提案しているが、自国の石油・ガス輸出は、多くの国にとって唯一の信頼できる供給源となり、強気の価格を維持している。
今後何が起こるのか？
三つのシナリオが考えられる。最初は、最も楽観的な見方で、これは短期的な高リスクのブラフであり、イランを交渉のテーブルに引き出すことを目的としている。テヘランが核計画の停止と航行妨害の中止に合意すれば、米国は厳格な検査体制の下で海峡を再開するかもしれない。二つ目は、数週間から数ヶ月にわたる長期の膠着状態で、世界的な不況と複数の戦争を引き起こす可能性だ。三つ目は、最も恐ろしいシナリオで、米イランの海軍衝突が拡大し、中距離弾道ミサイルの使用に至り、都市や軍事基地を攻撃する事態だ。
今のところ、世界は息をひそめている。この$10 は単なるトレンドトピックではなく、グローバル化した経済がその生命線の脆弱さに気づいた緊急信号だ。引き続き注目しよう。この物語はまだ終わっていない。

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