あなたは皆が銀行口座を持っているとただ思い込んでいることに気づいたことはありますか？実は何百万人ものアメリカ人がそうではなく、銀行口座を持たないことの不利益は多くの人が思っているよりもはるかに深刻です。

2015年にFDICは、米国の家庭の約7％が全く銀行との関係を持っていないことを発見しました。さらに20％は口座を持っているものの、ペイデイローンや小切手現金化サービスに頼っていました。これは、伝統的な銀行システムの外で運営されている家庭が2500万世帯以上に上ることを意味します。

なぜこれが重要なのでしょうか？ もしあなたが銀行口座を持たない場合、雇用主からの直接入金を受け取ることができず、信用履歴を築くこともできません。基本的に現金を持ち歩くしかなくなります。銀行口座を持たないことの不利益は時間とともに積み重なります—クレジットがないと後でローンの条件が悪くなり、貯金口座がなければ利息もつきません。

しかし、面白いことに、研究者が銀行口座を持たない人々に「なぜシステムから離れているのか」と尋ねると、多くは「口座を維持するだけの十分なお金がない」と答えました。ほかには、銀行を信用していない、手数料がすでに厳しい予算を圧迫すると心配している、あるいは銀行が自分たちを顧客として望んでいないと感じている人もいました。

でも実際のところ、銀行口座を持たない状態の不利益は、待てば待つほど悪化します。一度口座を開設すれば、あなたの資金は連邦政府によって保証され、デビットカードや無料の小切手預入、信用履歴の構築も始まります。時間が経つにつれて、貯金に利息がつき、より良いローン金利を得ることもできるようになります。

良いニュースは、今では口座を開くのがはるかに簡単になったことです。オンラインバンクはほとんど手数料を取らず、最低預金額も必要ありませんし、自宅から申し込むこともできます。社会保障番号がなくても、ITIN（個人納税者識別番号）で代用可能です。

要するに、銀行口座を持たないことの不利益は現実的ですが、解決可能な問題です。最初の一歩は？ 銀行口座を手に入れることです。