権力は人を認めるものであり、椅子を認めるものではない。
建国皇帝がその椅子に座るのは、その椅子が彼自身の手で作り上げ、築き上げたものだからだ。
臣下たちが彼を服従させるのは、彼が皇帝だからではなく、彼がリーダーの兄貴だからだ。兄貴が生きている間は、分け前や土地を分配し、みんなが彼に従う。これを人格化された権威という。
兄貴が死ぬと、息子がその椅子に座る。
息子は誰か？臣下たちの目には、銃を担いだことも血を流したこともない若者に過ぎない。あなたは皇帝だと言うが、その椅子はあなたに継承されたが、その周囲の威圧力は伝わっていない。
この時、行き詰まりが生じる：息子は王冠を手にしているが、場を収められない；臣下たちは兵権と経験を握っているが、直接対立するのは難しい。
双方ともに気まずい。どうすればいいのか？洗牌しかない。息子は思う：この老人たちが私に従わないなら、自分の側に味方を入れなければ。
臣下たちは思う：この若造は基盤が不安定だ。彼が動き出す前に、先に手を打ったほうがいい。
外戚は思う：混乱に乗じて、太后を推し上げれば、この天下の半分は我々の姓になる。
だからいわゆる「権力の大洗牌」は、決して陰謀論や単なる人間の欲望だけではなく、権力が交代する際に必然的に起こる摩擦の期間なのだ。老皇帝がいる間は、それが安定装置となり、どんな電圧でも安定させる。
老皇帝がいなくなると、安定装置もなくなり、元の回路は再接続し直さなければならない。その過程で、ブレーカーが落ちたり、短絡したり、部品が壊れたりするのはごく普通のことだ。
ブレーカーが落ちるとき、功臣が死ぬのか、皇子が死ぬのか、庶民が死ぬのか——それは各王朝の技術と運にかかっている。
結局のところ、権力は決してその玉璽や椅子そのものではない。権力は人と人との関係性だ。
関係の中で最も重要な人物が去ると、残されたすべての人は新たに位置を見つけなければならない。これが洗牌だ。

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