私はOpenAIの最初の頃とイーロン・マスクについて、あまり知られていないかなり興味深いことを最近知りました。2018年に、マスクは最初、OpenAIがイニシャルコインオファリング（ICO）を通じて約100億ドルを調達することを支持していたのです。そう、ICOです。内部のメモによると、OpenAIの創設者たちは、非営利組織の使命を支援するためにトークンに基づくこの資金調達構造を真剣に検討していたことが明らかになっています。

面白いのは、これが2017-18年のICOブームのピーク時に起こったことで、ほぼすべてのスタートアップがトークンを直接一般に販売して資金を集めようとしていた時期です。マスクと創設者たちは、このICOを実施するための営利目的の支部をどう構築するかについて技術的な詳細を議論しましたが、そこにひとつのひねりがあります：月末に、マスクは意見を変えました。資料によると、OpenAIはこの方法で十分な資金を調達できないと結論付け、代わりにTeslaのAIの仕事に集中することに決めたのです。

この逸話は、当時の従来の技術者たちが暗号通貨についてどう考えていたかをよく示しています。マスクのような人物さえも、規制が曖昧で投資家の関心が高かった時期に、トークンに基づく資金調達の仕組みを真剣に検討していたのです。この仮想のICOの失敗は、OpenAIの歴史にとって重要な意味を持ちます。なぜなら、2018年末のマスクの離脱が、現在の組織の構造を形成するのに役立ったからです。これは、公益法人と支配的な非営利団体の組み合わせというモデルであり、今もそのまま続いています。

振り返ると、OpenAIのICOのエピソードは、ほんの数年前と比べて暗号の世界がいかに大きく変わったかを思い出させてくれます。規制は厳しくなり、市場のボラティリティは高まり、スタートアップはより良い選択肢を見つけました。しかし、その当時は、たとえ大きな技術者たちでさえも、この資金調達の道を真剣に検討していたのです。

ちなみに、市場のボラティリティについて話すと、ビットコインは最近面白い動きを見せています。少し前に76,000ドルを突破しようと試みた後、現在は約74,000ドル付近を推移しています。明確な方向性を見つけるのにかなり長い戦いでした。