ある祭日が、特にラテン系コミュニティの何百万もの人々にとって非常に重要なままであり続けています：それは「キャンデラリアの日」です。2月2日には、メキシコだけでなくアメリカの移民の間でも、この宗教的な意味と何世紀も続く伝統を持つこの日を祝います。

すべては特定の宗教的出来事から始まりました。2月2日は、イエスの誕生から40日後を示し、マリアとヨセフがイエスを神に捧げるために神殿に連れて行った日です。これは当時の伝統に従ったものでした。同じ瞬間、知恵と信仰で知られるシメオンという男が幼子イエスを抱き、「すべての国々を照らす光」として認識した言葉を発しました。シメオンのその記述により、カトリックの祝祭には点灯されたキャンドルの祝福が取り入れられ、「キャンデラリア」という名前の由来となったのです。

メキシコでは、この伝統は先住民の要素と融合しました。信者たちは幼子イエスの像を教会に持ち込み、ミサの間に祝福を受けます。特別な習慣もあります：王様のロスカ（ロスカ・デ・レイエス）で幼子イエスの人形を受け取った人は、家族と一緒にタマレスとアトレを準備して分かち合います。これは偶然ではなく、賢明な融合です。アステカ暦は2月2日をトウモロコシの祝福と、その穀物を使った食べ物の祭典の日として正確に示していました。さらに、多くの家庭では、幼子イエスに医者、教師、サッカー選手など、望む守護職に応じた衣装を着せます。

このキリスト教の信仰と先住民の伝統の融合こそが、祭典を生き続けさせているのです。アメリカの移民の間では、2月2日に祝われるキャンデラリアの日は、聖母マリアを敬い、そのルーツを思い出し、次世代に伝える文化的なシンクレティズムを継承する時でもあります。これは単なる宗教ではなく、アイデンティティであり、記憶なのです。

キャンデラリアの聖母への信仰は、16世紀以降、アメリカ大陸全体に広まりましたが、特に1392年にテネリフェ島で二人の羊飼いに現れたと報告された後、カナリア諸島で特に強まりました。それ以来、この像は純潔と保護の象徴となり、いつも点灯されたロウソクによって表され、その名を冠した祝祭となったのです。