中国新聞北京4月2日電 (記者 馬帥莎)現地時間4月1日、アメリカの次世代月着陸ロケット「スペースローンチシステム」(SLS)はフロリダ州ケネディ宇宙センターから打ち上げられ、10日間の「アーテミス2号」任務を実行し、人類の月探査の旅を開始した。これは1972年以来、初めて人類が月に向かうものである。「アポロ計画」が「月に到達できるか否か」を解決したとすれば、新たな月探査ブームの中、「アーテミス」計画は「長期的に存在し続ける方法」を答えるものである。人類の月への再訪と長期滞在基地の建設を推進し、将来の火星ミッションの「踏み台」とすることを目的としている。今回の「アーテミス2号」任務は同計画下での初の有人飛行であり、4名の宇宙飛行士を自由帰還軌道に送り、月の裏側を通過することを目標としている。計画によると、「オリオン」宇宙船は大楕円軌道で地球を1日周回した後、月に向かい、月の周囲を旋回して「ターンアラウンド」し、地球へ帰還、最終的に太平洋に着水する。途中、宇宙船は地球から最も遠い時で40万キロ超に達し、人類の最遠飛行記録を更新する可能性がある。この飛行ルートに沿って、「アーテミス2号」任務は幾つもの難関を乗り越える必要がある。取材を受けた宇宙専門家は、多くの月探査ミッションはロケットが直接宇宙船を地月転送軌道に投入するものであると指摘した。今回の任務では、「オリオン」宇宙船は地球を1日周回した後、近地点付近で自身のエンジンを用いて軌道を高め、地月転送軌道に入る必要があり、これは宇宙船にとって大きな挑戦である。もう一つの大きな試練は、帰還段階の安全性に関わる問題である。これは「オリオン」宇宙船の初の有人飛行任務であり、2022年の「アーテミス1号」無人飛行試験では、帰還時に底部の断熱シールドの材料剥落問題が発生した。装置の交換にかかる高額な費用と時間を考慮し、NASAは飛行軌道を調整し、危険な熱環境に曝される時間を短縮することを選択した。断熱シールドの性能は、再突入時に宇宙飛行士を極端な高温から守るために非常に重要であり、NASAのこの解決策は一時論争と不満を呼んだ。取材を受けた専門家は、NASAは前段階で地上での検証と試験を行ったものの、実戦での検証が必要だと指摘した。一部の意見では、断熱シールドの異常は重大な警告であり、「チャレンジャー号」「コロンビア号」宇宙船事故の教訓を十分に汲み取るべきだとされる。米国は「スケジュールを急ぐ」あまり、根本的な問題解決に至らなかった。実際、「アーテミス」計画は運用開始以来、コスト超過、スケジュール遅延、技術的問題などに悩まされている。「アーテミス2号」は当初2月に実施予定だったが、2回の総合リハーサルで技術的問題が発生し、打ち上げは何度も延期された。延期後、NASAは2月末に「アーテミス」月着陸計画の見直しを発表した。米国は2027年に「アーテミス3号」の有人月着陸を実施する予定だったが、最新の計画によると、「アーテミス3号」は「オリオン」宇宙船と商業月着陸船の交会・ドッキング検証を行う。有人月着陸は「アーテミス4号」に変更され、2028年に実施予定である。先週、NASAは月探査戦略の見直しも発表し、既存の「ゲートウェイ」月軌道ステーション計画を一時停止し、3段階に分けて月面基地の建設を推進する方針を示した。取材を受けた専門家は、この変更が「アーテミス」計画の核心構造を直接変えると指摘した。「ゲートウェイ」計画は進捗遅延とコスト超過により長らく批判されてきた。月軌道ステーションの中継点を廃止し、資源を月表面の建設に集中させることで、NASAはコスト管理とスケジュールの現実的なバランスを取ったと考えられる。しかし、現状の技術進展を見ると、2028年の有人月着陸の実現には依然として不確定要素が残る。(完)
50年以上ぶりに人類が再び月へ向かう 「アーテミス2号」の遠征と試練
中国新聞北京4月2日電 (記者 馬帥莎)現地時間4月1日、アメリカの次世代月着陸ロケット「スペースローンチシステム」(SLS)はフロリダ州ケネディ宇宙センターから打ち上げられ、10日間の「アーテミス2号」任務を実行し、人類の月探査の旅を開始した。これは1972年以来、初めて人類が月に向かうものである。
「アポロ計画」が「月に到達できるか否か」を解決したとすれば、新たな月探査ブームの中、「アーテミス」計画は「長期的に存在し続ける方法」を答えるものである。人類の月への再訪と長期滞在基地の建設を推進し、将来の火星ミッションの「踏み台」とすることを目的としている。
今回の「アーテミス2号」任務は同計画下での初の有人飛行であり、4名の宇宙飛行士を自由帰還軌道に送り、月の裏側を通過することを目標としている。
計画によると、「オリオン」宇宙船は大楕円軌道で地球を1日周回した後、月に向かい、月の周囲を旋回して「ターンアラウンド」し、地球へ帰還、最終的に太平洋に着水する。途中、宇宙船は地球から最も遠い時で40万キロ超に達し、人類の最遠飛行記録を更新する可能性がある。
この飛行ルートに沿って、「アーテミス2号」任務は幾つもの難関を乗り越える必要がある。取材を受けた宇宙専門家は、多くの月探査ミッションはロケットが直接宇宙船を地月転送軌道に投入するものであると指摘した。今回の任務では、「オリオン」宇宙船は地球を1日周回した後、近地点付近で自身のエンジンを用いて軌道を高め、地月転送軌道に入る必要があり、これは宇宙船にとって大きな挑戦である。
もう一つの大きな試練は、帰還段階の安全性に関わる問題である。これは「オリオン」宇宙船の初の有人飛行任務であり、2022年の「アーテミス1号」無人飛行試験では、帰還時に底部の断熱シールドの材料剥落問題が発生した。
装置の交換にかかる高額な費用と時間を考慮し、NASAは飛行軌道を調整し、危険な熱環境に曝される時間を短縮することを選択した。断熱シールドの性能は、再突入時に宇宙飛行士を極端な高温から守るために非常に重要であり、NASAのこの解決策は一時論争と不満を呼んだ。取材を受けた専門家は、NASAは前段階で地上での検証と試験を行ったものの、実戦での検証が必要だと指摘した。
一部の意見では、断熱シールドの異常は重大な警告であり、「チャレンジャー号」「コロンビア号」宇宙船事故の教訓を十分に汲み取るべきだとされる。米国は「スケジュールを急ぐ」あまり、根本的な問題解決に至らなかった。
実際、「アーテミス」計画は運用開始以来、コスト超過、スケジュール遅延、技術的問題などに悩まされている。
「アーテミス2号」は当初2月に実施予定だったが、2回の総合リハーサルで技術的問題が発生し、打ち上げは何度も延期された。
延期後、NASAは2月末に「アーテミス」月着陸計画の見直しを発表した。米国は2027年に「アーテミス3号」の有人月着陸を実施する予定だったが、最新の計画によると、「アーテミス3号」は「オリオン」宇宙船と商業月着陸船の交会・ドッキング検証を行う。有人月着陸は「アーテミス4号」に変更され、2028年に実施予定である。
先週、NASAは月探査戦略の見直しも発表し、既存の「ゲートウェイ」月軌道ステーション計画を一時停止し、3段階に分けて月面基地の建設を推進する方針を示した。
取材を受けた専門家は、この変更が「アーテミス」計画の核心構造を直接変えると指摘した。「ゲートウェイ」計画は進捗遅延とコスト超過により長らく批判されてきた。月軌道ステーションの中継点を廃止し、資源を月表面の建設に集中させることで、NASAはコスト管理とスケジュールの現実的なバランスを取ったと考えられる。しかし、現状の技術進展を見ると、2028年の有人月着陸の実現には依然として不確定要素が残る。(完)