私の友人、海外帰国した金融の女性修士、33歳、年収40万円、最近会社を解雇された。

解雇に慌てることは全くなかったが、本当に彼女の心の動揺を突き刺したのは、退職して荷物を片付けているときの掃除のおばさんとの何気ない会話だった。
おばさんは同時に四つのビルの清掃を担当し、毎月純利益は2万5千円で、その収入は彼女の税引き後の給料を圧倒していた。
さらに胸を締め付けたのは、おばさんの下に30人の姉妹がおり、皆この収入を得ているということだった。
長年の留学生活と必死の職場内での競争を経て、最後には自分が体力労働をする普通の人に追いつけず、読書の優越感が一瞬で崩壊した。