最近在振り返っている暗号業界の発展の歴史の中で、特に注目すべき人物の物語がある——吴忌寒（ウ・ジハン）だ。2009年に北京大学を卒業し、ベンチャーキャピタルの世界に入り、2011年に900BTCを投資し、その後比特大陆（Bitmain）を創業してマイニングマシンの巨頭となった。この過程はわずか8年で、資産はすぐに百億円規模に達した。

私は気づいた。吴忌寒の成功は運だけによるものではない。彼は北京大学で経済学と心理学のダブル学位を取得し、大学時代から通貨理論の世界に没頭していた。2011年に初めてビットコインに触れたとき、彼はベンチャーキャピタルの専門的な目でBTCの論理と技術を分析し、迷わず10万を投じて900BTCを買った。当時はまさに豪快な賭けだったが、2年後にBTCが750ドルに上昇したとき、その資金は彼の起業の第一歩となった。

2013年、吴忌寒はエンジニアの長铗（チャン・ジャ）と共に「巴比特（ビットビット）」を創設——中国語初のBTCフォーラムだ。さらに面白いことに、彼は中本聪（サトシ・ナカモト）のホワイトペーパーも翻訳し、その中国語版は今も最も広く伝わっている。彼はその頃すでに一つの問題に気づいていた。マイニングチップこそがBTCの世界の権力の中心だと。誰がマイニングマシンを作れるかが、絶えずBTCを掘り続ける源泉となる。

この洞察により、吴忌寒は自分でやる決意をした。2013年、彼は中国科学院出身の詹克团（ジアン・クートゥアン）と共に比特大陆を設立。11月に最初のAntMiner S1が登場し、その後S2、S3、S5、S7と次々に進化・アップグレードされ、比特大陆は瞬く間に世界最大のマイニングマシンメーカーとなった。2017年には売上高は25億ドルに達し、Coindeskは彼をブロックチェーンに最も影響力のある10人の一人に選出した。

しかし、転機が訪れる。2017年5月、BTCは2000ドルを突破し、ネットワークは混雑し始め、取引手数料が急騰した。吴忌寒はブロックチェーンの拡張をすべきだと考えたが、Bitcoin Coreチームはこれに断固反対し、BTCの外にセカンドレイヤーのネットワークを構築すべきだと主張した。両者は意見が対立し、最終的に吴忌寒はハードフォークを決断——ブロックサイズを1MBから8MBに拡大した。

2017年8月1日、BCH（ビットコインキャッシュ）が正式に誕生。AntPoolはすぐにBTCとBCHのマイニング切り替えを行い、多くの計算力がBCHに流れた。この決定は、吴忌寒にとってBTCコミュニティからの徹底的な非難を招き、「中本聪の裏切り者」と呼ばれたり、彼の名前のピンイン「Jihan」が「JIHAD（ジハード）」に似ていると揶揄されたり、Coindeskは彼を「悪党」とまで呼んだ。

2018年後半から、仮想通貨の価格は暴落し、競合も激化。比特大陆のマイニング事業は大打撃を受けた。吴忌寒と詹克团の戦略の違いも明らかになり、一方は金融とブロックチェーンを主攻し、もう一方はAIチップの開発を志した。2019年、同社の資金不足は3億ドルに達し、業界で有名な「内紛騒動」が勃発。最終的に二人は和解し、吴忌寒は退職した。

2021年1月、吴忌寒は正式に比特小鹿（BitDeer）グループを設立。この時、彼はブロックチェーンのインフラに集中し、2023年4月14日にナスダックに上場、時価総額は約8.7億ドルとなった。一方、BCHは吴忌寒の支援を失った後、目立った成果を出せず、二線・三線の古いコインに成り下がった。

正直なところ、吴忌寒をどう評価するかはあなたの立場次第だ。しかし、白手から比特大陆を創り、比特小鹿を上場させたこの男の実行力と戦略眼は確かに非凡だ。BCHの物語には少し残念な面もあるが、彼のマイニング効率向上への貢献とブロックチェーン業界への推進は実在する。面白いのは、今やBTCは70.96Kドル、BCHは422.40ドルの価格で、二つの链の物語はまだ続いているということだ。