中智阿塔卡马海沟联合科考航次顺利收官

中国の「探索一号」調査船がチリのバルパライソに停泊している中、中国・チリのアタカマ海溝有人深海潜水共同調査航海の5日目に総括式典が行われた。
航海は、アタカマ海溝の生物多様性、化学エネルギー生態系、プレート沈み込みメカニズムなどの複数の任務を順調に完了した。
本航海は、中国科学院深海科学と工学研究所とチリのコンサルプシオン大学が共同で組織し、40日余りをかけて行われた。
その間、「探索一号」に搭載された中国自主開発の「奋斗者」号有人潜水器は36回の潜航を行い、生物標本は3500件を超え、深海の多学科横断研究をさらに推進する堅固な基盤を築いた。
航海中の中国側の首席科学者・杜夢然は記者に対し、今回の調査の最も重要な成果の一つは、南半球で初めて最深部の冷泉生態系を観測したことであり、中国科学者が提唱した「グローバル化エネルギー合成生命回廊」仮説に新たな証拠を提供したと述べた。
研究者たちはまた、同じ海溝内で少なくとも3種の異なる深海狮子魚を初めて発見し、この地域の高い魚類の生物多様性を反映している。
冷泉生態系とは、海底の冷泉から染み出す化学物質をエネルギー源として化学合成を行い、海底の暗黒世界において独特の生態系を発展させるものであり、このシステムは化学合成によって絶えず生き続けている。
「グローバル化エネルギー合成生命回廊」仮説は、世界の海溝底部にこのようなシステムが広く発達していると考えている。
研究者たちはまた、チリの歴史上の大地震に関連する海底断層破裂構造も発見した。
これにより、地震活動が深海の地形をどのように形成し、生物の生息環境にどのように影響を与えるかを理解するための、稀少な現地観測証拠が得られた。
本航海はまた、中国主導の国際大科学計画「グローバル深海探査計画」枠組みの下で行われた国際共同航海でもある。(新華社)