天然ガス大手はオーストラリアのLNG超過利益税に反対、価格高騰を受けて

天然ガス大手のシェルやエクソンモービルを含む企業は、オーストラリアに対して暴利税の導入に警告を発している。彼らは、この措置が投資を妨げ、エネルギー安全保障を弱めると指摘している。一方、イラン戦争による供給中断の影響で液化天然ガスの価格は急騰している。

イランの攻撃によりカタールの生産停止を余儀なくされた後、オーストラリアは世界第2位の液化天然ガス供給国となった。紛争による供給減少により、輸出収入は大幅に増加している。

キャンベラは、価格上昇を利用した利益獲得の方策を検討している。アントニー・アルバニーズ首相は、財務省に対し液化天然ガスの輸出に対する課税のシミュレーションと、石油資源租税の改革案を提出するよう求めている。提案されている暴利税の税率は25％を超える可能性がある。

シェルオーストラリアのセシル・ウェック会長は、「短期的な措置」によるエネルギー危機への対応を警告した。シェルオーストラリアはクイーンズランドのコーティス液化天然ガスプロジェクトから天然ガスを輸出し、オーストラリア北部では前奏型の浮体式液化天然ガス（FLNG）プロジェクトを運営している。

「このような時期に、強力で安定した政策が短期的な措置やポピュリズム的な発言に取って代わられるリスクが高まる」と、火曜日に開催されたオーストラリア国内天然ガス展望会議で述べた。

【拟議政策の潜在的影響】

ウェックは、提案された政策が「プロジェクトの価値を侵食し、オーストラリアの将来の多くの成長機会を、世界の他の選択肢と比べて非経済的かつ競争力を欠くものにする」と指摘した。

また、高騰するコモディティ価格は、「企業税や石油資源租税の増収を通じてオーストラリア人に恩恵をもたらしている」と述べた。

2月のイラン紛争発生以降、アジアの液化天然ガスのスポット価格は倍増し、3年ぶりの高値に達した。油価に連動した長期契約（オーストラリアの輸出量の75％を占める）の利益も、今後3〜6ヶ月で急増すると予測されている。

昨年末、キャンベラは天然ガス市場の見直しを開始し、2027年以降、東海岸と北部準州の輸出量の15％〜25％を維持する可能性があると示唆した。より具体的な政策は今年後半に発表される見込みだ。

シェルは、暴利税は「本能的な反応」や「短期的な刺激策」であり、オーストラリアの実情には「全く逆行する」と述べた。

「市場には、市場介入や税金に関する議論が溢れている」と、シェルオーストラリアの運営・保守担当ディレクターのダニー・ウッドルは会議で語った。

「今こそ、そのような措置を拒否し、より多くの投資を促進し、供給を確保する方法を考える時だ」と付け加えた。

オーストラリアは昨年、650億オーストラリアドル（445億ドル）の液化天然ガスを輸出したが、天然ガス生産者は税負担の軽さから批判を受けている。規定により、彼らは建設コストを回収した後に税金を支払うことができる。

サントスのCEO、ケビン・ギャラガーは、「液化天然ガスの輸出による資金流出は誤った見方だ」とし、「グレーストンから出航する液化天然ガス船の一隻一隻が、州政府に約450万オーストラリアドルの特許料を支払っている」と述べた。

「オーストラリアは、『化石燃料』のイデオロギーを排除し、企業の投資や掘削、天然ガスの生産を促進する政策枠組みを構築しなければならない」と、彼はイベントで語った。

グレーストン液化天然ガスプロジェクトは、クイーンズランド州の3つの輸出連合の中で唯一、国内天然ガスを第三者から調達しているプロジェクトであり、他の2つは純供給者である。

シェルは、クイーンズランド州のタルム・サウスの先端地域で探査を続けており、3月初めにはオーストラリア太平洋液化天然ガス（PLNG）プロジェクトの承認を得て、約1700の新しい煤層ガス井戸の掘削を開始した。このプロジェクトは2081年まで続く見込みだ。