デルタ航空はアマゾンの衛星インターネットサービスを採用し、機内Wi-Fiを提供します

アマゾン・リオ衛星サービスは2028年までにデルタ航空の一部機隊に接続予定；イーロン・マスク率いるスターリンクは航空会社の主流衛星ネットワークサービスプロバイダーに

著者：アリソン・シード

滑走路に停まるデルタ航空の旅客機。一部のネットワーク速度を向上させるため、デルタはアマゾン・リオサービスの導入を計画している。

電子商取引技術大手のアマゾンとデルタ航空は協定を締結し、デルタのフライトにネットワーク接続サービスを提供する。これはアマゾンが機内Wi-Fi供給競争で獲得した最も象徴的な案件の一つだ。

デルタ側は、2028年から先行して500機の旅客機にアマゾン傘下の新興リオ衛星インターネットサービスを搭載する計画を示した。リオを利用することで、デルタの機内ネットワーク速度は現行の3倍から5倍に向上する見込みだ。

この選択により、衛星インターネット業界の競争は激化している。ジェットブルー航空は昨年、同サービスを一部の機隊で使用すると発表した。一方、イーロン・マスク率いるスペースXのスターリンクは航空会社の主流サービスとなり、提携顧客にはユナイテッド航空、西南航空、アラスカ航空グループなどが含まれる。

デルタは以前もスターリンクのサービスを検討したが、CEOのエド・バスティアンは、リオの性能は少なくともスターリンクと同等、あるいはそれ以上と確信していると述べた。また、アマゾンとの協力により、アマゾン・クラウドサービスの活用もさらに深まるとした。両者は、座席背面スクリーン関連のサービスを含む、より多くのパーソナライズされたコンテンツの共同提供を計画している。

協定の具体的な条項は公開されていない。

2023年、デルタは国際コンシューマーエレクトロニクス展示会で、無料の機内ネットワークサービスを提供すると発表し、注目を集めた。当時、無料Wi-Fiを提供していたのはジェットブルー航空だけだった。

その後、無料の機内Wi-Fiは航空会社の標準サービスとなった。現在、多くの航空会社が衛星技術に切り替え、地上ネットワークに匹敵する高速通信を提供しようとしている。

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バスティアンはインタビューで次のように述べた。「業界のリーダーシップを維持するには、技術の進展に追随しなければならない。私たちは常に未来を見据えている。」

デルタはどの機種にリオサービスを搭載するか明言していないが、バスティアンは、既に発注済みのボーイング737 MAX-10が納入された後、最初の搭載機種の一つになる可能性が高いと述べた。現在、デルタの多くの機体は衛星通信会社の衛訊とヒューズネットワークシステムズを通じて、「ストリーミングレベルのネット接続サービス」を提供しており、太平洋横断便も今秋からこのサービスを開始する予定だ。

現段階では、アマゾンの衛星事業における軌道上衛星の数はスターリンクに大きく遅れている。これまでに、アマゾンは約200基の衛星を軌道に投入しており、今後数年で数千基の追加展開を計画している。

天体物理学者のジョナサン・マクドウェルの追跡データによると、スペースXのスターリンクは現在、約10,100基の衛星を運用している。

アマゾンのCEO、アンディ・ジャシーはインタビューで次のように述べた。「私たちは、デルタや他の顧客にサービス支援を提供できると確信している。これは私たちの重要な長期投資の一つだ。」