城主は鼠害を撲滅するために法令を公布した：一匹のネズミの尾を銀貨一枚と交換

これは善意の行為だったが、すぐに街全体を死の街に変えてしまった。
高額の報酬の下、街は狂乱に陥った。市民は夜も昼も鉄のシャベルと火を持ち、水道に潜り込んで鼠を捕まえた。
一ヶ月後、広場には切り落とされた鼠の尾が山積みになり、銀貨は流れるように配られ、街の鼠は肉眼で見て取れるほど減少した。
半年後、国庫はほぼ空になり、銀貨と交換される鼠の尾は倍増していた。
城主は疑いを抱き、密かに調査に出した。
荒唐無稽な光景を目の当たりにした：鼠捕りをしていた市民たちが巨大な地下養殖場を築いていたのだ。
彼らは貴重な主食を使って鼠を太らせ、その後、まるでニラを刈るように、一茬ごとに尾を切り落として銀貨と交換していた。
誰も街の生死には関心を持たず、皆がルールの抜け穴を狂ったように収穫していた。
城主は激怒し、即座に法令を破棄し、鼠の尾は価値がないと宣言した。
市民の金儲けの夢は一瞬で打ち砕かれた。
彼らは怒り狂って鉄の檻を蹴飛ばし、飢えた何千何万もの生きた鼠をすべて街に放り込んだ。
一夜にして、黒い鼠の潮が街を完全に飲み込んだ。