Pepeのカエルの物語は、一見すると単なるキャラクター以上のものです。インターネットでこの悲しげな顔を見ると、多くの人はその起源を思い出さないことが多いです。

すべては2005年、アーティストのマット・フューリーによるコミック『Boy's Club』から始まりました。そこには普通のシーンが描かれており、キャラクターがズボンを履いたまま排泄し、「Feels good, man」と言っています。シンプルですが、これが一つの文化的現象の出発点となりました。

本格的なブレイクは2008年、カオスな掲示板4chanにこのカエルが登場したときです。コミュニティは顔の表情を変えたり、新しいフレーズを追加したりして、奇跡を生み出しました。Sad Pepe、Smug Pepe、Feels Bad Manなど、多くのバリエーションが登場し、それぞれが悲しみ、孤独、怒り、さらには喜びといった特定の感情を表現していました。

しかし興味深いことに、2015年から2016年にかけて、Pepeはアメリカの政治運動、とりわけトランプ支持と結びつき始めました。これにより激しい議論が巻き起こりました。Anti-Defamation League（反誹謗中傷連盟）は、一部のバージョンを憎悪の象徴リストに掲載しましたが、フューリー自身はそのような利用に反対していました。

暗号通貨の世界では、復活の兆しが見られました。4chanには「Rare Pepe」と呼ばれる、ユニークでコレクターズアイテムのミームが登場しました。その後、このカエルはNFTプロジェクトやCounterpartyを基盤としたトークンにインスピレーションを与えました。暗号コミュニティはすぐに気づきました。Pepeはブロックチェーンやデジタル資産の実験に最適なキャラクターだと。

今、多くの人がこのミームの自分なりの解釈を作り出そうと考えています。ブロックチェーンについての哲学的なバージョンや、コミュニティ向けの希少なコレクションバリエーションなどです。歴史は示しています。Pepeのカエルは単なる画像ではなく、絶えず再解釈され、新たな命を吹き込まれるシンボルなのです。