本当に目を引かれたのが、Vitalik Buterinがシンガポールでどんなふうに暮らしているかで、正直それを考えるとかなり常識外れです。

この人は、ある時点では純資産が約739 million SGDだったのにもかかわらず、文字どおり地下鉄に乗って移動しているんです。PRのパフォーマンスみたいな話でもありません。何人もの人が、彼がヘッドフォンをつけて、普通の通勤客みたいに座っているところを目撃しています。彼はTwitterでも冗談を言っていました。『ママ、僕は地下鉄に乗ってニュースになったよ(for taking the subway)！』──つまり、これが言える「どれだけひっそりしているか」のレベルなんです。

でも、ここからが面白い。2023年の初めに、Vitalikはシンガポールで永住権を取得したと発表し、事実上の長期拠点にすると決めたんです。ロシア、カナダ、そしてその他あちこちを行き来していた“暗号のノマド”だったのに、なぜここに落ち着くのか？　どうやら、ぜんぜん豪華なペントハウス生活の話ではありません。彼はTiong Bahruで、月5,000〜7,000 SGDくらいの控えめなアパートを借りているそうで、同じような立場の人が通常かける金額よりずっと低い。近所の人によると、彼がコーヒーを買いに下に降りていくところを見たことがあるらしく、完全に普通の人にしか見えなかったとか。

彼の日常はかなり規律的です。朝はディープワークの時間で、暗号学の論文を読んだり、Ethereumのアップグレードに関する技術提案を書いたりします。週に2〜3回、Plain Vanilla Bakeryでブラックコーヒーを飲みながら何時間も作業している姿が見つかります。午後は、Cancunアップグレードのような話題についてコア開発チームと会議をしたり、NTUやNUSの研究者たちとゼロ知識証明について話したりすることがあります。さらに、「カルト的なカリスマ指導者」みたいなオフィスの空気でもない。データで間違っていれば、彼はすぐに立場を変えます。この実務的な姿勢こそが、Ethereumが弱気相場の時期にもずっと改良を重ね、2023年にShanghaiアップグレードをしっかり成し遂げられた理由のひとつなのかもしれません。

面白いのは、彼の関心がブロックチェーンの枠を大きく超えて広がっていることです。彼はゲーム理論、プラトン哲学、ポスト量子暗号、都市計画について3時間もの夕食の場で話し合っていて、それらの会話の中では暗号に触れるのはほとんどないものもあるそうです。彼はホーカーセンターで4 SGDの海南鶏飯を食べ、いろいろな分野の人たちと友だちになったらしい。さらにシンガポールの歌手JJ Linも、彼との写真を投稿しています。

そして慈善の面もあります。2021年にインドのCOVID救済のためにSHIBトークンを1.2 billion USD分寄付し、2023年にはマラリア財団に15 million USDを寄付しました。個人のミニマリズムと、公共の寛大さがかみ合う──それがパターンです。

シンガポールの規制当局との関係も、かなりバランスが取れています。2022年のTerra/Luna騒動の後、彼はシンガポール金融管理局によるステーブルコイン規制の推進を公に支持しつつ、本物のイノベーションを殺してしまわないようなルールを提唱もしています。「中庸の教義」みたいな考え方が、彼の振る舞いを導いているように見えます。

最近では、彼の公の講演がテクノロジー・エシックス、そして「Decentralized Society」という概念へとシフトしています。そこでは、ブロックチェーンは金融投機のためではなく社会福祉のために役立つべきだと強調されています。彼の読書リストには、政治哲学に関するものが以前よりずっと多くなっているそうです。

私がいちばん強く感じるのは、Vitalik Buterinのシンガポールでの暮らし全体が、隠れ暮らしで逃げているという話ではないということです。暗号が過剰に商業化されていくことへの、意図的な反対の選択なんです。プロジェクトは盛り上げて短期で現金化している一方で、彼は本当に必要な技術的作業に集中し続けています。彼の“見えなさ”は逃避ではなく、自分の時間と注意をコントロールすることです。露出に取り憑かれた業界の中で、彼は「本当の影響力は、いつ黙っているかを知ることから生まれるのかもしれない」と証明しているようです。

たぶん、ここでの教訓はこれです。このテクノロジーの熱狂のなかで、人間性と知的誠実さを保つことのほうが、どんなハイプのサイクルよりも価値があるのかもしれません。シンガポールにいるVitalik Buterinは、まさにそのケーススタディです。