ずっと多くの人が成功の秘訣を追い求めていると思っていましたが、Charlie Mungerは私に、もっと賢い考え方を教えてくれました――成功を理解したいなら、むしろ失敗を先に研究するべきだと。これが最近私が考えているreverse thinkingで、賢い人たちに広く使われている思考法です。

簡単に言うと、reverse thinkingとは、大多数の人が正しいと認めている見解を逆に見ることです。たとえば、企業が大きく成長して強くなるには、どうやって成長するかを研究するより、まずどうやって衰えていくのかを研究したほうがいい。これは一見すると少し直感に反しますが、効果は驚くほど良いです。最近、私は特に面白い比喩を見かけました――このようなフィルターがあれば、10秒以内に90%のことを「やらない」と言える。

これを聞いて、私はWu Xiaoboの『大敗局』を思い出しました。この本は企業の失敗事例を専門に研究し、失敗の根本原因を深掘りしています。Jack Maも似たことを言っています――私は成功をどう定義するかは分からないが、失敗をどう定義するかは分かる。つまり「放棄すること」だ。成功の方法はいろいろありますが、失敗の原因は実のところそれほど多くはありません。ここにこそreverse thinkingの価値があります。

もう一つの実践的なツールがpre-mortem analysisで、行動を始める前に、プロジェクトがすでに失敗したと仮定し、そのうえで、どこでうまくいかなかった可能性があるのかを逆算します。この考え方は、実は『孫子兵法』の論理と一致しています――多くの人は『孫子兵法』がどうやって勝つかを説いていると思っていますが、核心は失敗を前提として問題を考えることです。誤りがどこから生まれるのかを研究してはじめて、失敗を本当に回避できるのです。

私がとりわけ印象に残っているのは、Duan Yongping（Subor、BBKを創業し、その後OPPOとVivoも手がけた）が提起した概念――not on the listです。彼は自分用のリストを作り、その中には「やらないこと」ばかりが書かれていました。つまり、能力の範囲をむやみに広げようとしない――人ができることはそもそも限られているからです。1年に20個もの意思決定をしない――そうすれば必ずミスが起きます。本当の価値投資は、一生で20回の意思決定をするだけで十分だ、ということです。分からないものには投資しないし、馴染みのない領域に重く賭けない。近道をしないし、湾岸の追い上げを信じない。

これらの「やらない」リストは、実は「やるべき」リストよりも価値があります。reverse thinkingの妙味はまさにここにあります――否定し、切り捨てることで、かえって本当の機会がよりはっきり見えてくるからです。