ちょっと前に、暗号資産業界でくすぶっていたかなりヤバい話に追いつきました。これは、なぜこの業界でデューデリジェンスが本当に大事なのかがよく分かるタイプのストーリーです。

では、状況を説明します。約2年前、Dough Financeを運営していたのは2人組で、チェイス・ハロ（Chase Herro）とザック・フォークマン（Zak Folkman）でした。彼らは投資家にこのプラットフォームを売り込み、利回り戦略やリスク管理の話をしていました。マイアミのトレーダー、ジョナサン・ロペス（Jonathan Lopez）が強く参入し、2024年5月にDoughへ$1 millionを投入したのです。ハロは本人がロペスに、彼らの高リスク戦略を直接説明しました。うまくいけば大きなリターンを約束するタイプの、攻撃的な取引です。

ところが、2024年7月にすべてが消し飛びました。ハッキングによってプラットフォームから$2.5 million超が流出したのです。原因は、彼ら自身のコードの脆弱性にあることが判明しました。ロペスは、自分の100万ドルが消えるのと同じように、ほかの数百人の投資家たちの資金も失われていくのを見ていました。ハロとフォークマンは当初、「きちんと埋め合わせる」と約束するような動きを見せ、相手に「なんとかする」と連絡したり、Telegramでは「全員が取り戻せるまで止まらない」と投稿したりしていました。

でも、ここからが面白いところです。8月までには、チェイス・ハロとフォークマンはただ姿を消しました。Telegramのチャンネルは沈黙し、アカウントは放置され、彼らは完全にシーンから消え去りました。

ただ、彼らは実際には消えていませんでした。すでに次のプロジェクト——World Liberty Financial——を作っていたのです。そして今回は、かなり強いコネクションがありました。大統領特使のスティーブ・ウィトコフ（Steve Witkoff）を通じて、トランプ氏とその息子たちに引き合わせられたのです。トランプ氏はChief Crypto Advocateの肩書きを得て、息子たちはWeb3 Ambassadorsに。すると、プロジェクトには急に厚い後ろ盾が付くことになりました。

World Libertyは素早く動きました。彼らは$550 millionのトークンを押し出したとされています。チェイス・ハロとフォークマンは少なくとも$65 millionを自分たちの取り分として取り込んだ一方、トランプ一家は約$400 millionを受け取ったと報じられています。しかも、その間も元のDough投資家たちは、損失についての答えをまだ待っていました。

ジョナサン・ロペスは、ただ待っていたわけではありません。彼は2025年1月に、マイアミの連邦裁判所へ提訴し、詐欺と証券関連の違反を訴えました。彼の弁護士は、ハロが安全性について具体的な約束をしたものの、結果としてそれは裏付けられず虚偽だったと主張しました。ハロ側の法務チームは、ロペスが目の肥えた投資家であり、もっと分別があるべきだったこと、そしてハッキングは自分たちの制御を超えたものだったことを反論しました。裁判は今月、2026年4月に予定されています。

元のハッキングによる損失の回復状況は、実質的にほぼゼロです。彼らはSEAL 911の協力で$281,000を回収できたと主張し、按分（プロラタ）で支払うと言っていました。ところが9月にCertiKが調べたところ、実際に134のウォレットへ配布されたのは$180,000だけだったと判明しました。私が見たDoughユーザーの多くは、「何も受け取っていないし、そもそも支払いの選び方がどう機能していたのか分からない」と話しています。

驚くべきなのは、これだけのゴタゴタを抱えながらも、チェイス・ハロとフォークマンの新たな事業——トランプと関わる案件——は、ほとんど厳しい精査を受けなかったことです。法律の専門家は、被害者たちは、露骨な詐欺よりも立証が簡単なことから、過失（ネグリジェンス）の主張に進む可能性が高いと見ています。また、「技術は実験的なものだ」という免責の文言が、必ずしも責任から彼らを守るとは限らないようです。

この一連の話は、かなり言い当てたような形で締まりました。ロペスやほかのDough被害者たちが、まだ何かを取り戻すために戦っている最中に、チェイス・ハロとフォークマンは2025年1月、ワシントンDCでトランプの就任式のボールに参加して祝っていたのです。暗号資産の世界で物事がうまくいかなかったときに、いったい誰が本当の責任を負うのか——そしてコネクションは結果よりも重要なのか——を考えさせるような話です。