HBOのドキュメンタリー「Money Electric」を観終わったところなんだけど、正直言って、レンササマン絡みの話がかなりぶっ飛んでる。よく知らない人のために説明すると、レンササマンはこのサンフランシスコでサイファーパンク運動に深く入っていった、伝説的な暗号学者なんだ。この人は本当に才能があって、PGP、GNU Privacy Guardなど、いま私たちが使っているプライバシー技術の土台を作った。

ここからが面白い。レンササマンは妻のメレディス・パターソンとともにOsogatoを共同設立していて、2011年に31歳になったばかりのときに亡くなるまで、KU Leuvenで電気工学のPhDを目指していた。だけど今、そのドキュメンタリーは、レンササマンが実際にはビットコインの謎の創始者サトシ・ナカモトだった可能性がある、という理論を浮かべている。そして正直なところ、ある程度の証拠はかなり説得力がある。

よく考えてみて。レンササマンには暗号の専門知識があり、学術的な資格もあり、時系列も合っている。さらに、言語分析によって、彼の文章スタイルとナカモトのものに似ている点が示唆されている。加えて、ナカモトはレンササマンの死の約2か月前から完全に沈黙している。タイミングが怪しくない？

注目を集めた細かい点が1つある。レンササマンは、24個のランダムな単語で構成された自殺の遺書を残したらしい。すると暗号コミュニティはすぐに、暗号ウォレットで使われる「24語のシードフレーズ」とのつながりをあれこれ結びつけ始めた。偶然かな？ もしかしたら。でもこういう細部が、憶測をどんどん膨らませるんだ。

とはいえ、全員が納得しているわけじゃない。レンササマン自身の妻は、彼がサトシだったとは信じていない。しかももう1つ、いわゆる一角の問題がある。ナカモトのビットコインの保有分は一度も動いていないんだ。あの初期の保有は今となってはとてつもない金額で、ずっと10年以上にわたって眠ったままになっている。

おかしな話だけど、ビットコインを作ったかどうかにかかわらず、レンササマンの暗号学への貢献はとてつもなく大きい。彼は文字通り、デジタルの世界におけるプライバシーのあり方を形作った人なんだ。でも、このドキュメンタリーが話題になったことで、みんながまたサトシの謎を掘り起こして、あらためて整理し直している。

個人的には？ この謎が、ビットコインを面白くしている要素の一部だと思う。レンササマンが本当にサトシだったのか、それとも早すぎるうちに失われた別の天才暗号学者だったのかはともかくとして、彼のレガシーは揺るがない。このドキュメンタリーは確実に、「サトシは本当は誰だったのか」をめぐる会話を再燃させた。君はこの件についてどう思う？