BYDの創業者について、とても興味深い話を見つけました。これがあると、物事が一気に現実的に見えてきます。チャーリー・マンガーは亡くなる前に、ウマの合う言い方ではなくはっきりと、「王伝福は、実際にモノを作ることに関して、イーロン・マスクよりずっと上だ」と言い切りました。それも、世界で最も尊敬される投資家の一人から出た、かなり大胆な発言です。

では、この人物は一体誰なのでしょうか？王伝福は57歳の億万長者で、基本的にはBYDをほぼゼロから築き上げました。1995年に、友人からの借入だけで始め、いまでは同社は本当に世界規模でテスラと競合しています。道のりだけでも相当すごいです。安徽省で貧困の中で育ち、若くして両親を亡くしたものの、学びの機会を得て、最終的には北京で、バッテリー用の希少金属に関する研究に携わることになりました。

面白いのは、彼がBYDをどう位置づけたかです。車に乗り出す前、彼らはまずバッテリー供給のゲームで圧倒的に強い立場を築いていました。2000年代には中国のリチウムイオン電池の供給者として、モトローラやノキアに最初に採用されていました。さらに、2003年ごろに業績不振の国有自動車メーカーを買収してEV（電気自動車）に参入したときには、決定的な大きなアドバンテージがありました。すでにバッテリーのことを隅から隅まで知り尽くしていたからです。2008年にバークシャー・ハサウェイが$230 millionを投資したころ、ようやく歯車が噛み合い始めました。

数字がかなり物語っています。ブルームバーグによると、王伝福の純資産はおよそ$15 billionで、主にBYDの19%の持ち分からのものだと推定されています。ところが、ここがさらに面白い点です。マスクとは違って、この人はソーシャルメディアとは完全に無縁です。Twitterでの怒りの投稿もなく、ドラマもなし。ただ、本当にちゃんと動く、手頃な価格のEVを作ることに集中しています。

BYDは、NioやXpengのような企業との競争で圧倒的に成果を出してきました。だからこそ、彼らはものすごい勢いで革新し続け、コストを抑え続ける必要があった。これは単に政府の補助金があるからという話ではありません。実際の競争圧力が結果を押し出しているのです。王伝福の純資産は、この戦略がどれだけうまく機能しているかを反映しています。いま同社は60か国以上で事業を展開しており、アナリストは、第三世代のEVによってさらに盤石にその地位を固めると見ています。

本当に際立つのは、仕事への姿勢です。70時間労働みたいな、相当なコミットメントですね。これは、「イノベーションについて語る」ことと、「実際に何かを作り上げる」ことの違いです。マンガーもそれを見抜いていました。彼は、王伝福の純資産やBYDの成功は偶然ではなく、エンジニアリングの力量と、たゆまぬ実行力の組み合わせによるものだと理解していたのです。正直、EV業界で私たちが普段目にするのとは、かなり違うアプローチです。