南部で暮らすのに実際にどこが“ちゃんと手が届く”のか、生活の質を犠牲にせずに済む場所について少し掘り下げてみたところ、正直な話、探し方さえ分かっていれば有力な選択肢はいくつかあります。南部で住むのに一番安い州はどこなのか、という質問がかなり多かったので、私が調べて分かったことを共有します。

結論から言うと、グリーンウッド（サウスカロライナ州）や、ダナ（テキサス州）は、(年あたり$30k 、そして)年平均で約$30k(くらいと、手に入るものの割に本当に安い部類です。グリーンウッドは大学町っぽい雰囲気があって医療費も抑えられている一方、ダナは全国平均と比べて食料品の出費を11%超の差で抑えることができます。もう少し高めでも、まだ予算にやさしい選択肢を探しているなら、アラバマ州のガズデンは年あたり約$31.8kで、家賃はおおむね$750前後に収まっています。

私が見ているパターンとしては、所得税がない（または）コスト構造が比較的低い州の、小さめの町ほど差が出やすい、ということです。アーカンソー州のバン・ビューレンと、ジョージア州のウェイコースは、どちらも年あたり$32.5k未満です。家賃はだいたい$800〜$900で、食料品は平均より4〜7%安く、しかも完全に孤立しているわけではありません。多くの場所でアウトドアへのアクセスがしっかりあるか、あるいは大きな都市の近くにあります。

少し値段が高めの選択肢でさえ、ミシシッピ州ジャクソンは)州都のような雰囲気があり、$35.6k(ですし、バージニア州のダンビルも)$35.7k(で、手に入るものを考えればまだ妥当な水準に感じます。特にジャクソンは文化や歴史があります。一方でダンビルは、食料品が全国平均をほぼ8%下回っています。

もし“南部で最も安い州”へ本気で引っ越しを考えているなら、データ上は、実際のところ自分が何を重視するか次第だと言えます――アウトドアへのアクセス、文化の面、求人・雇用市場など。とはいえ、純粋に手頃さ（安さ）を最優先するなら、南部全体を通して見ると$30〜33kのレンジにかなり一貫して収まっています。家賃が最大の変動要因のようですが、食料品や光熱費は全体として比較的低いままです。