最近、イーロン・マスクに関して、かなりワイルドな話を見つけました。多くの人はおそらく知らないはずです。「イーロンはお金持ちの家系出身なのか？」という問いには、意外なほど複雑な答えがあり、父親が語る話と、イーロン本人が実際に言っていることは、基本的に真逆の物語です。

というわけで、話のポイントはこれです――エロンの父親であるエロル・マスクには、昔、ザンビアのエメラルド鉱山の話がまるごとあるそうです。彼によると、彼らの周りには現金があふれ返っていて、文字どおり金庫を閉められなかったとのことです。つまり、請求書（紙幣）があちこちからはみ出していて、彼らはただ手づかみでつかんでポケットに押し込んでいた、と。さらに、若いイーロンがティファニー（Tiffany & Co.）に生のエメラルドを持って入っていき、2つを$2,000で売ったあと、後になって指輪の中でそのうちの1つが$24,000に値上げされているのを見つけた、ということまで彼は話しています。もし本当なら、かなり信じがたいですね。

でも、ここからが面白いところです。イーロン側のバージョンは？完全に正反対の話です。彼は何度も、エメラルド鉱山が実際に存在したという「証拠はゼロ」だと言っています。記録がない、誰も見たことがない、何もない。彼は父親が「それの持ち分を持っている」と自分に話したと主張し、しばらくは信じていたものの、結局はうまくいかなかった（筋が通らなかった）そうです。

イーロンによれば、彼は中流所得くらいで育ったようで、せいぜい上中流といったところ。少なくとも、エメラルドのお金で転がっていたわけではない。父親には工学のビジネスがあって、一時はうまくいっていたけれど、数十年の間に状況が崩れていったそうです。そこから現在まで話を進めると――イーロンは今、文字どおり金銭的に父親を支えています。エロルが苦しい時期に陥ってしまったためです。

じゃあ、イーロンはお金持ちの家系出身なのか？あまりそうではありません。少なくとも、父親の話が示唆しているような形では。特権は確かに「存在した」ものの、エロルが描写するような形ではありません。もっと重要なのは、当時に存在していたであろう富の状況が、イーロンへの相続や大きな金銭的な贈り物にはつながらなかったということです。イーロンは自分の仕事――Tesla、SpaceX、その全部――で自分の帝国を築いたのであって、家族のお金ではありません。

正直に言うと、同じ家族史をめぐって、二人がまったく違う記憶を持ちうるという点では、実に興味深いケーススタディです。ひとりは、あふれんばかりの富の絵を描き、もうひとりは、そもそもそんなことはなかったし、自分でなんとかしないといけなかったのだと言っているわけです。