イランでの戦争が長引くにつれて、世界経済の苦痛に対する懸念が深まっている

ワシントン（AP）— イランに対する米国とイスラエルの攻撃は、物価を押し上げ、世界経済の先行きに暗い見通しをもたらし、世界の株式市場を混乱させ、さらに発展途上国に燃料を配給し、最貧層を守るためにエネルギーコストを補助させる事態につながっている。

ペルシャ湾の製油所、パイプライン、ガス田、タンカーのターミナルに対する継続的なストライキと報復攻撃は、世界の景気の痛みが数か月、場合によっては何年も長引くことを脅かしている。

「1週間前、いや少なくとも2週間前ならこう言っていたはずです。『その日その戦争が止まったとしても、長期的な影響はかなり小さい』とね」と、マサチューセッツ工科大学（MIT）のエネルギー経済学者クリストファー・ナイトルは述べた。「しかし、今私たちが目にしているのは、インフラが実際に破壊されているということです。つまり、この戦争の影響は長く続くことになる。」

イランは、世界の液化天然ガスの20%を生産するカタールのラス・ラッファン天然ガスターミナルを攻撃した。3月18日の攻撃で、カタールのLNG輸出能力の17%が失われ、修理には最大5年かかると国営のカタールエナジーが発表した。

戦争は、最初から石油ショックを引き起こした。イランは2月28日に米国とイスラエルの攻撃への対応として、通過地点であるホルムズ海峡を事実上遮断するよう脅し、そこを通ろうとするタンカーに対して脅威を与えた。

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ペルシャ湾の石油輸出国、たとえばクウェートやイラクのような国々は、海峡へのアクセスなしでは自国の石油を行き場にできなかったため、生産を削った。1日あたり2000万バレル分の石油の損失は、国際エネルギー機関が「世界の石油市場の歴史における最大の供給途絶」と呼ぶものをもたらした。  

ブレント原油の1バレル価格は、金曜日に3.4%上昇して105.32ドルで取引を終えた。これは、戦争が始まる直前の約70ドルから上昇したものだ。米国の指標となる原油は5.5%上がって、1バレル99.64ドルで決着した。

「歴史的に、このような原油価格ショックは世界的な景気後退につながってきました」とナイトルは述べた。

さらに戦争は、1970年代の石油ショックが残した嫌な経済の記憶、すなわちスタグフレーションを呼び起こしている。

「インフレの上振れと成長の下振れのリスクを高めています」と、ハーバード・ケネディ・スクールのカルメン・ラインハート（元世界銀行のチーフエコノミスト）は述べた。

国際通貨基金（IMF）の元チーフエコノミストであるギータ・ゴピナートは、最近、世界経済成長率は戦争前は今年3.3%になる見通しだったが、2026年に原油価格が1バレル85ドルで平均すると0.3〜0.4ポイント低下すると書いた。

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肥料不足と値上げが農家を苦しめる

ペルシャ湾は、2つの主要な肥料の輸出の大きな割合を占めている。尿素が3分の1、アンモニアが4分の1だ。この地域の生産者には有利な点がある。低コストの天然ガスへのアクセスが容易であり、これは窒素肥料の主要な原料（フィードストック）だからだ。

世界の窒素肥料輸出の最大40%はホルムズ海峡を経由している。

いま通行が妨げられているため、尿素価格は戦争以降50%上がり、アンモニアは20%上がっている。大規模な農業生産国であるブラジルが特に脆弱なのは、肥料の85%を輸入でまかなっているからだと、アルパイン・マクロのコモディティ・ストラテジスト、ケリー・シュウが論評で書いた。自らも大きな肥料生産国であるエジプトは、その肥料を作るために天然ガスが必要であり、十分に確保できないと生産が滞る。

結局のところ、高い肥料価格は、農家が肥料をけちって投入し、収量が下がることで、食料をより高価にし、量を減らす可能性が高い。食料供給へのしわ寄せは、より貧しい国々の家庭に最も強くのしかかる。

戦争はまた、天然ガスの副産物であり、チップ製造、ロケット、医療用画像診断における重要な投入物であるヘリウムの世界的な供給も攪乱した。カタールはラス・ラッファン施設でヘリウムを製造し、世界のヘリウムの3分の1を供給している。

ガスを配給し、冷房の使用を制限

「この危機の影響を免れられる国はありません。この方向に進み続ける限り、そうなります」と、国際エネルギー機関（IEA）のファティフ・ビロル長官は3月23日に述べた。

より貧しい国々が最も打撃を受け、最大のエネルギー不足に直面する。「残っている石油や天然ガスをめぐる競争では、入札で負けることになるからです」と、ダラス連邦準備銀行のエネルギーと経済のセンター所長ルッツ・キリアンは語った。

アジアはとりわけ影響を受けやすい。ホルムズ海峡を通過する石油とLNGのうち、80%以上がそこへ向かっている。

フィリピンでは、政府のオフィスは現在週4日しか開いておらず、官僚は冷房を、75°F（24°C）以下の涼しさに限定しなければならない。タイでは、公務員に対しエレベーターではなく階段を使うよう指示が出された。

インドは、調理に使われる液化石油ガス（LPG）の世界で2番目に大きい輸入国だ。インド政府は限られた供給を配分する際、企業よりも家庭を優先し、価格上昇分の大半を吸収することで、貧しい家庭のコストを低く保っている。

しかしLPG不足のため、いくつかの飲食店は営業時間を短縮したり、一時的に閉めたり、多くのエネルギーを必要とするカレーや揚げ物のスナックのような料理をやめたりせざるを得なくなっている。

エネルギー輸入に依存する韓国では、公的機関の職員による自動車の使用を制限しており、1990年代に撤廃された燃料価格の上限を再導入している。

危機が脆弱な米国経済を直撃

世界最大の経済である米国は、ある程度は防護されている。

米国は石油の輸出国なので、エネルギー企業は高値の恩恵を受ける見通しだ。またLNG価格は、米国では他の地域より低い。輸出向けの液化施設がすでに100%の能力で稼働しているからだ。米国はすでに輸出できるLNG量の上限に達しているため、ガスは国内にとどまり、国内の供給が豊富に保たれて価格も安定する。

それでも、ガソリン価格の上昇は、すでに生活費の高さにうんざりしている米国の消費者に重くのしかかっている。AAAによれば、ガソリン1ガロンの平均価格は、1か月前の2.98ドルから、ほぼ4ドルへと上昇した。

「消費者の集団心理に最も重くのしかかるのは、給油の場でより多く支払わなければならない状況です」と、ムーディーズ・アナリティクスのチーフエコノミストであるマーク・ザンディと同僚らは論評で書いた。

米国経済はすでに弱さの兆候を示していた。10月から12月にかけての年率はわずか0.7%の拡大にとどまり、7月から9月の4.4%という活況から落ち込んでいる。雇用主は予想外に2月に92,000人の雇用を削減し、2025年に増やしたのは月あたりわずか9,700人で、景気後退以外での採用としては2002年以来最も弱い水準だった。

EY-Parthenonのチーフエコノミスト、グレゴリー・ダコは、今後1年の米国景気後退の確率を40%まで引き上げた。「平常」な状況でのリスクは15%にすぎない。

回復には時間がかかる

世界経済は、パンデミック、ロシアによるウクライナ侵攻、再燃したインフレ、そしてそれを抑え込むために必要な高金利といった、繰り返しのショックに直面しても耐える力を示してきた。

だからこそ、イラン戦争の被害も同様にやり過ごせるだろうという楽観論があった。だが、湾岸のエネルギー・インフラへの脅威が続くことで、その期待は薄れてきている。

「カタールのLNG施設で、すでに受けた被害の一部は、修理に数年かかる可能性が高い」と、ダラス連邦準備銀行のキリアンは述べ、さらに、クウェートのような国々の製油所や、湾岸にあるタンカーに対しても必要な修理があり、それらは再補給され、船舶用燃料が積み込まれなければならないとも指摘した。「回復のプロセスは、最良の状況であっても遅いものになるでしょう。」

「イランとの紛争に経済面のプラスはありません」と、ザンディと同僚らは書いた。「この時点で問題は、敵対行為があとどれくらい続くのか、そしてそれがどれほどの経済的被害をもたらすのかです。」