レックス・ヒューマーンがギルゴビーチ連続殺人で有罪を認める予定、連続殺人犯の長年にわたる捜索に終止符

ロングアイランドの建築家で、ギルゴビーチ殺人事件として知られる、長らく未解決の殺害が相次いだ事件で告発されていた人物は、来週水曜日に有罪を認めると見込まれており、捜査陣を悩ませ、被害者の親族を苦しめ、何年にもわたって実話犯罪に執着する世論を魅了してきた案件が終結することになる。

レックス・ヘウアーマン（62）は、17年間にわたり7人の女性、うち多くは売春婦を殺害したとして起訴されている。罪状認否で有罪となれば、残りの人生を刑務所で過ごすことになる。

有罪を認める判断は、それに詳しい3人によって確認された。3人は、申立てがまだ法廷に提出されていないため、匿名を条件にAP通信に語った。ヘウアーマンの量刑は別の日に行われる。

サフォーク郡の検事総長レイ・ティアニーは、午前の法廷審理に続き、来週水曜日の午後に記者会見を予定している。彼は、被害者の家族のメンバーや、DNAが廃棄されたピザの耳から採取されたことを含む手がかりによって事件を解明したギルゴビーチ殺人捜査タスクフォースのメンバーとともに参加する。

ヘウアーマンの弁護士マイケル・ブラウン宛てにコメントを求めるメッセージが残された。

ギルゴビーチの捜査は、本格的には2010年に始まった。警察が、ロングアイランドのサウスショアにある人里離れた海岸沿いの幹線道路で多数の遺体の一群を発見し、世界的な関心を集め、ハリウッド映画が生まれた潜在的な連続殺人犯を探す捜索が始まった。

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調査では、DNA分析やその他の証拠を使って被害者を特定した。場合によっては、彼らを、何年も前にロングアイランドの別の場所で見つかった遺体に結び付けることができた。

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6人の被害者――メリッサ・バルテレミー、モーリーン・ブレイナード＝バーネス、アンバー・リン・コステロ、ヴァレリー・マック、ジェシカ・テイラー、メーガン・ウォーターマン――の遺体は、ギルゴビーチ近くのオーシャン・パークウェイ沿いの茂みの中で見つかった。別の被害者サンドラ・コスティーリャの遺体は、ハンプトンズで、60マイル超（100キロ）離れた場所で発見された。

警察はさらに8人目の女性、カレン・ヴェルガタも特定している。彼女の遺体は、1996年にファイアーアイランドで（西へ20マイル超［32キロ］）、また2011年にギルゴビーチ近くで見つかった。ヘウアーマンは、ヴェルガタの殺害については起訴されていない。

しかし、ドキュメンタリーシリーズや2020年のNetflix映画「Lost Girls」を含む注目が集まっても、捜査は10年以上にわたって長引き、一瞬の手がかりと打ち砕かれた希望によって区切られる形だった。

2022年、新たに警察のコミッショナーがギルゴビーチの捜査班を組成してから6週間後、捜査官たちは、車両登録データベースを使って、2010年に被害者の1人が失踪した際に目撃者が見たとされるピックアップトラックとヘウアーマンを結び付け、彼を容疑者として特定した。

ヘウアーマンは、マサペクア・パークに数十年間住んでいた。そこは、サウス・オイスター・ベイにまたがるカズウェイを渡って約25分の距離にあり、女性たちの遺体が見つかった砂地の一帯に相当する。当局によれば、被害者の一部はその地域から失踪したとみられ、携帯電話は付近のタワーに通信があったことが分かったという。

トラック発見の後、大陪審は300件超の召喚状と捜索令状を承認し、捜査班がヘウアーマンの生活の中へ踏み込むことを可能にした。

捜査官たちは、被害者との面会を取り決めるためにヘウアーマンが使ったとされるいわゆる使い捨て（バーナー）携帯の請求記録を集め、遺体と一緒に見つかったDNAを再検査し、さらにヘウアーマンのインターネット検索履歴を精査した。そこには、彼が暴力的な拷問ポルノを閲覧していたこと、またギルゴビーチ殺人事件と更新された捜査に強い関心を示していたことが示されていたという。携帯電話データは、捜査官によれば、ヘウアーマンが被害者たちが失踪する直前に、複数の被害者と連絡を取っていたことを示していた。

ヘウアーマンのDNAを得るため、タスクフォースの監視チームは、彼が働いていたマンハッタンで彼を尾行し、昼食の残り――一部しか食べていないピザの耳の箱――を歩道のガレージ缶に投げ入れるのを目撃した。

捜査官たちは駆けつけて箱を回収し、犯罪鑑識施設に送った。そこで、耳のDNAが、被害者の1人を拘束するのに使われたジュート布（麻布）から見つかった男性の体毛と一致したと確認された。彼は2023年7月に逮捕された。

ヘウアーマンが逮捕された後、捜査官たちは12日以上にわたり、彼の庭と自宅を捜索した。そこでは地下の保管金庫が見つかり、279丁の武器が入っていたという。コンピューターの中には、捜査官が「殺害のための『設計図』」と説明したものがあり、騒音を抑える、遺体を清掃する、証拠を破棄するための注意を繰り返す一連のチェックリストが含まれていた。

昨年、裁判官は、検察側が「彼が犯人であることを証明する」と主張する、先進的な技術で入手したDNA証拠を排除するようヘウアーマンが申し立てた請求を却下した。