装飾されたオーストラリアの退役軍人は、アフガニスタン戦争犯罪の容疑で拘留されたまま拘束されている

シドニー（AP）—オーストラリアでもっとも勲章を授与された現役の退役軍人ベン・ロバーツ＝スミスは、水曜日にシドニーの裁判所で彼に対する戦争犯罪の殺人罪の起訴が読み上げられた際、保釈の申請を行わなかった。

ロバーツ＝スミスは、アフガニスタンでの功績によりヴィクトリア十字章と武勇勲章の両方を授与されており、戦争犯罪で起訴されたアフガニスタン派遣のオーストラリア退役軍人は、同作戦の退役軍人としては2人目となる。

これらの告発は、2020年に公表された軍の報告書を受けている。同報告書は、オーストラリアのエリート特殊空挺部隊（SAS）およびコマンド部隊の部隊員が、アフガニスタンの捕虜39人、農民、その他の非戦闘員を不法に殺害した証拠があると結論づけた。2001年から2021年の間にアフガニスタンには約40,000人のオーストラリア軍人が従軍しており、そのうち41人が死亡した。

ロバーツ＝スミスに関する容疑は、彼がアフガニスタンでエリートSASの伍長として勤務していた2009年および2012年に亡くなったアフガニスタン人5人の死に関するものだ。警察は、彼が被害者を撃ったか、部下に撃たせたとしている。

警察は、火曜日に彼が戦争犯罪の殺人5件で起訴されたと述べた。しかし、水曜日の法廷で読み上げられたのは、戦争犯罪の殺人が2件、戦争犯罪の殺人への幇助または教唆が3件だった。すべての起訴は、懲役刑の最大刑期が終身刑で同じ。

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アフガニスタンの戦争犯罪殺人は、武力紛争の文脈において、民間人、戦争捕虜、負傷した兵士のように交戦行為に積極的に加わっていない者を故意に殺害すること、とオーストラリアの法律は定義している。

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ロバーツ＝スミス（47）は火曜日の朝、シドニー空港で逮捕された後、一晩留置されており、水曜日には本人もビデオリンクによる出廷も行わなかった。

彼の弁護士は、起訴内容についての答弁を入れたり、保釈による釈放の申請を行ったりしなかった。事件は6月4日まで延期された。

民事裁判所はすでに、ロバーツ＝スミスが提起した名誉毀損訴訟の中で、同種の告発が信憑性を持つと判断していた。2018年に新聞が、彼が幅広い戦争犯罪を犯したとする記事を掲載した後のことだ。2023年には、連邦判事がロバーツ＝スミスの主張を退け、彼は2009年および2012年に非戦闘員4人を不法に殺害した可能性が高いと判断した。

しかし民事裁判所が、戦争犯罪の疑惑は概ね（確率の優越という意味で）立証されていたと認定した一方で、戦争犯罪殺人の起訴は、刑事裁判所で合理的な疑いを超えるというより高い基準で立証されなければならない。

ロバーツ＝スミスは、戦争犯罪で起訴されたアフガニスタン派遣のオーストラリア退役軍人として2人目である。

元SAS兵のオリバー・シュルツは、戦争犯罪殺人の罪について無罪を認めている。彼は、2012年にウルズガン州の小麦畑で、アフガニスタン人男性のダード・モハンマドを頭部に3回撃ったとされている。

検察側と弁護側の弁護士は、シュルツの裁判は2027年より前に開かれる可能性は低いと述べた。