マスクのTerafabプロジェクトがついに「現実味を帯びて」きた！インテルが参加を発表し、チップ製造プロセスをサポートします

マスクが期待を寄せる半導体プロジェクト「Terafab」が重要な転機を迎えつつあります。火曜日に、チップ製造業者インテルが正式に同プロジェクトへの参加を発表し、Terafabのチップ技術を再構築するのを支援します。

Terafabはこれまで、半導体業界内で「やりすぎ」「突飛すぎる」と見られていました。その理由は、マスクおよび同プロジェクトを担うSpaceXとテスラの2社が、これまで半導体関連の製造経験を持っていなかったためです。チップ製造の複雑さや業界の参入障壁を考えると、Terafabの見通しは広く楽観視されていませんでした。

しかし、インテルの加入によって、Terafabが抱えていた「経験ゼロ」の課題が打破される可能性があります。インテルは火曜日にXへ投稿し、「大規模な設計、製造、そして超高性能チップのパッケージング（封止）におけるインテルの能力は、Terafabが目標である“毎年1太ワットの計算能力”の生産を実現し、人工知能やロボット技術の未来の発展を後押しすることを加速させるだろう」と述べました。

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インテルの最高経営責任者（CEO）であるチェン・リーフー（陳立武）は別の投稿で、「Terafabは、未来のシリコンロジック、メモリ、そしてパッケージング製造方式に関する大きな変革を体現している」と述べました。インテルはパートナーとして参加できることを光栄に思い、マスクと緊密に連携し、この非常に戦略的意義の高いプロジェクトをともに推進していく、としています。

地に足のついた話

マスクは3月に同プロジェクトを発表した際、「Terafabはオースティンに建設され、テスラとSpaceXが共同で運営する」と指摘しました。彼は同時に、両社の最高経営責任者も兼任しています。最終的にこのプロジェクトは、ロボット、人工知能、そして宇宙データセンター向けの高性能な2ナノメートルチップを生産する予定です。

インテルの声明から受け取れるのは、インテルが設計、製造、そして封止の面でTerafabプロジェクトに関与することであり、ある意味では、Terafabの工場は実際にインテルが運営する可能性も示唆されています。

業界の分析では、Terafabはインテルの加入後に現実味を帯びてきたと見られています。インテルがプロセス技術、装置の専門知識、そして封止技術を提供し、一方でテスラ、SpaceX、そしてxAIが需要をもたらすだけでなく、さらに多額の資金提供も行う可能性が高い、という見方です。

これはインテルにとっても好ましい案件です。インテルのファウンドリ（ウエハ受託製造）事業は、設備投資（キャピタル・エクスペンディチャー）の妥当性を裏づけるための主要顧客をずっと探してきました。現在、その18Aプロセス・ノードがようやく量産を実現し、ウエハ製造部門はテスラのような大口顧客を切実に必要としています。

同時に、Terafabの物語とインテルの物語は、ちょうど非常に相性がよいと言えます。Terafabの宇宙に関する夢と、インテルによる米国のチップ製造を掲げるストーリーはいずれも、米国政府に対して政策支援を求めるための有力な理由になります。これは、台積電やサムスン電子に比べてインテルが追加で持っている優位性の1つでもあります。

（出所：財聯社）