聖書の物語は、注目を集める新しいテキサス州公立学校の読書リストの一部となるでしょう。

ヨナとクジラのような聖書の物語は、火曜の州教育委員会の会合にあふれかえるほどの人出を呼んだ、新しいテキサス州の公立学校の読書リストの一部になるはずだった。

宗教指導者、教師、保護者、そして生徒たちは、州の540万人の幼稚園児から12年生（高校3年生）までを対象とする読書リストについて、何時間も議論した。論争は、公共の学校における宗教の役割をめぐる、米国に昔からある根強い揉め事が、立法と法的措置を動かし続けていることに伴って起きている。

全国的に見ると、ドナルド・トランプ大統領は、公立学校における宗教的表現を守り、拡大すると公約している。そしてテキサスは、全米の公立学校の生徒の約10人に1人を抱える「赤い州」であり、しばしば議題設定を手助けしてきた。

テキサスは2023年に、チャプレン（礼拝担当の聖職者）を認めた最初の州になった。そしてほんの昨年、十戒を公立学校に掲示することを求める共和党主導の義務がこの州で施行されたが、訴訟のために約12ダースの学区がそれを撤去した。

しかし、基準（スタンダード）をめぐる議論が全国的な影響を持ち得る一方で、登壇者にとっては問題は結局のところ、その一節が国の歴史やモラルを理解するうえで不可欠なのか、それとも違憲なのかという点に行き着いた。

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“私たちの子どもには真実が必要です。”と、テキサス州マートル・スプリングス出身で8人の子どもを持つ牧師であるネイサン・アーヴィングは述べた。“真実は、価値が下がることのない唯一の通貨です。子どもたちに真実を投資することは、私たちが彼らにできる最も思いやりのあることです。これが真実です。この国とこの州は、キリスト教的な世界観に基づいて築かれました。好きか嫌いかにかかわらず、それは事実です。”

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複数の登壇者はしかし、修正第1条の「設立条項（エスタブリッシュメント・クローズ）」、つまり「議会は、宗教の設立に関する法律を制定してはならない」と定める条文を引き合いに出した。

“このリストは、改宗を促すための道具であり、私たちの公立学校には居場所がありません。”と、ヒューストンの改革派シナゴーグである会衆エマヌエルのラビ、ジョシュ・フィクスラーは委員会に伝えた。“宗教について教えることと、宗教を教えることの間には違いがあります。そしてこのリストは、教師にその一線を越えさせることになります。”

テキサス州デントン出身で3人の子どもを持つメーガン・ボイデンは、これが自分の個人的な信仰への直接的な攻撃だと説明した。

“クリスチャンの母親として、私には家族の宗教を教える権利と責任があります。”と彼女は言った。“私が自分と同じ信念を持っていないかもしれない教師を通して宗教をのぞき込ませることが、州の仕事になるわけではありません。私の信念と食い違う形で、聖書の一節が教えられるのでしょうか？”

“では”彼女は尋ねた。“非キリスト教徒の生徒たちはどうなるのでしょう？”

このリストは、州が2023年に可決した州法に由来する。同法は、高品質な教材の州承認リストの作成を求めた。

3年生は、ポールがクリスチャンを初期の迫害者としてから改心して信奉者へと変わる物語を語る「ダマスカスへの道」を学ぶことになる。いっぽうシニア（上級学年）では、「ヨブ記」、つまり信仰が、すべてを失うことで試されるひとりの男の物語を学ぶ。

このリストにはまた、「ドクター・スースの『帽子の中の猫』」のような古典、そして民族的な英雄としてのダニエル・ブーンに関する物語も含まれている。さらに、有名なアフリカ系アメリカ人による作品として、フレデリック・ダグラス、マーティン・ルーサー・キング・ジュニア、そして地下鉄道（アンダーグラウンド・レイルロード）で知られるハリエット・タブマンに関する本もある。

共和党寄りのこの委員会は以前、幼稚園から5年生までの学校で取り入れることが任意の、新たな「聖書を織り込んだ（聖書色の濃い）」カリキュラムを承認していた。リストの最終投票は6月に予定されている。2030-31学年度まで変更は発効しない。

委員会はまた、州中心的すぎるとして批判されている社会科の基準についても検討している。世界の出来事に十分焦点が当たっておらず、「アメリカ例外主義」の底流があるという。そこでは、生徒に「テキサスの旗をテキサスの誇りの象徴として認識する」ことを求め、州歌「Texas, Our Texas（テキサス、私たちのテキサス）」を認めることを求めている。

生徒はまた、テキサス独立に関する物語を理解できるはずだ。

カリキュラムをめぐる議論は、時折持ち上がる。長年にわたり、カンザスのような場所の州教育委員会では、進化の教え方が、確立された科学理論に対する疑いを反映すべきかどうか議論されてきた。そして、宇宙の複雑さが知的設計を示しているという主張の余地を残すべきだ、という考えもある。

4年生の子を持つ母親であり5年生の社会科教師でもあるアリソン・カードウェルは、委員会に対して基準を見直すよう促した。彼女は、5年生が、ハイスクール（高校）に入るまでの間にほとんどのテキサス州の生徒が米国の歴史について学ぶ唯一の時間になると言った。

“私たちは自分たちに問いかけなければなりません。たとえ、それらの土台を本当に理解できるようにしなければ、どうやって、自由、責任、そしてこの国が築かれた原則を大切にする市民を生み出すことができるのでしょうか？”と彼女は述べた。