カリフォルニアで実際に「裕福」とみなされるのは何かを調べてみたのですが、その数字がとんでもなく現実離れしています。多くの人は「6桁＝もう安心」と思いがちですが、ここではそれがそのまま当てはまるわけではありません。州の生活費があまりに異常な水準なので、実際に自分が裕福だと感じるには、もっとずっと高い収入が必要になります。

そこで、私が見つけたのはこういうことです。全米ベースでは、Pew Researchによると「上流階級」とみなされるには、だいたい$169,800が必要だとされています。でもカリフォルニアでは？ その基準はほぼ$193,000まで跳ね上がります。すべてが高すぎるからです。同じ“裕福”というステータスに到達するだけで、実に$23,000近く多く必要です。カリフォルニアはこの点で全米4位に入っていて、それ以上の金額を要求する州はほんの一部しかありません。

ややこしいのは、$193k が州内のどこでも同じ意味を持つわけではないということです。サンフランシスコやシリコンバレーの一部でその金額を稼いでいても、上流階級だとまったく感じないかもしれません。そこでは、基本的な2ベッドルームのアパートでも月$4,000を超えます。これをフレズノやベーカーズフィールドと比べると、そこでは住宅費が実際に手頃なので、同じ収入でもそのお金がずっと長く持つのです。

家賃以外にも、カリフォルニアは食料品、医療、交通のコスト面で全米でも最も高い部類に入っています。つまりサンフランシスコで$200k に近い年収を得ている人は、他の人が「快適で裕福な暮らし」と呼ぶものを維持するのに苦労している可能性があります。一方で、同じ人がサクラメントやストックトンに住んでいれば、心から「本当に裕福だ」と感じられるでしょう。

本当の結論は？ カリフォルニアで「裕福」とみなされるのは、ただ収入の数字を満たすことだけではありません。実際にどれだけ資産を積み上げられているか、そしてそのお金があなたの住む地域でどう効いてくるかが重要です。同じ給料をもらっていても、州内のどこに住むかによって、まったく別の金銭状況になり得ます。