テキサス州の再区割り計画が確実なものではない理由

ワシントン（AP）—テキサスは、中間選挙で共和党を有利にすることを狙った新しい連邦議会の選挙区地図を描くことで、今年の区割り見直しをめぐる対決の舞台を整えた。いま、予備選が進行する中で、党の期待は、重要な問いにかかっている――2年前にドナルド・トランプ大統領を選ぶのに協力した有権者たちが、彼が投票用紙にいないときに、ほかの共和党候補のためにも投票に来るかどうかだ。

新しい地図は、トランプが設定した目標である、民主党が握る5議席の獲得に共和党を助けることになっている。もし成功すれば、民主党が州内38選挙区のうち代表するのは現在の13から8にまで減る。

共和党はこの目標を「クラッキング（cracking）」と呼ばれる戦術で追求した。これは、より共和党寄りの有権者が多い選挙区に、民主党寄りの有権者を広く散らすことを意味する。こうすることで、民主党が個々の連邦議会選挙で過半数をまとめ上げるのが難しくなる。

だが、この計算はそれほど単純ではない。特定の有権者が左寄りか右寄りか、あるいは投票するかどうかを予測するのは複雑で、間違えれば影響が出る可能性がある。

よくあるやり方の一つは、直近の総選挙を見ることだ。論理はシンプルである。最新の有権者の選好の表れとして、それは有権者の状態を最も新しい形で捉えたスナップショットを提供するからだ。

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新しい地図は、テキサス州民が2024年の大統領選と同じやり方で投票する場合、すなわちトランプ支持の有権者は共和党を支持し続け、カマラ・ハリス支持の有権者は民主党を支持し続ける場合、共和党（GOP）にその5議席をもたらす可能性が高い。この前提のもとでは、現在は民主党が代表している第28、第34選挙区のような議席は、共和党の支配に切り替わるだろう。

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だが、どの選挙もまた、それを取り巻くより広い政治環境によって形作られる。現職の政党は不人気だったのか。有権者は景気についてどう感じていたのか？

2024年の場合、その答えは「イエス」で「悪い」だった。選挙は全国の共和党にとって強い結果で、特にトランプにとってそうだった。AP通信の分析によれば、2026年に有権者が2024年の大統領選と同じように投票するなら、そうした選挙の大半はそれほど接戦にはならない。15ポイント以内の僅差だったのは4つだけだ。

しかし、民主党寄りの結果を新しい選挙区に当てはめると、全体像はよりもやがかかったように見えてしまう。仮に有権者が2020年の大統領選の選好に戻るなら、共和党は5議席すべてを獲得するのがより難しくなる。

2024年ではなく新しい地図上での2020年の大統領選の結果を見ると、南部国境沿いの選挙区――ヒスパニック系有権者の比率が高いところ――では、接戦だった共和党の優勢が、接戦だった民主党の優勢へと変わる。ダラス周辺やダラスを含む選挙区のようなほかの選挙区では、強い共和党優勢から、より競り合うものの、それでも共和党寄りの状態へ移る。2020年の投票パターンでは、9つの選挙区が15ポイント以内の差になっていただろう。

はっきり言えば、いくつかの議席――たとえばダラス周辺の、現在は民主党のマーク・ベースイ下院議員が保有している議席で、より共和党寄りの有権者を含むように拡張されたもの――は、共和党寄りの地域が十分に含まれているため、2020年型の投票を行っても、民主党の欄にとどまり続けられない。

より「赤い」版の自身の選挙区で再選を目指すのではなく、ベースイは連邦議会から引退する。

「フォートワースの街には民主党の代表がいません」とベースイは、新しい地図について語った。

「悲しくなるだろう」とベースイは付け加えた。「私はひどくつらい気持ちです。」

問題は、2024年にトランプが獲得した有権者が、中間選挙でも彼の支持層として残り続けるかどうかだ。2024年は、2020年と比べて全国的に右方向へシフトした一方で、特定の人口集団では変化の度合いがほかよりも大きかった。とりわけ、国境沿いとテキサス州のいくつかの都市で強く代表されているヒスパニック系有権者は、4年前よりも高い割合でトランプを支持した。

この計画には警告の兆しがある。特に、ヒスパニック系が多い地域ではそうだ。南部国境沿いでトランプがマージンを二桁の改善として上積みしていた一方で、そうした有権者は、民主党の現職下院議員であるヘンリー・クエラーとビセンテ・ゴンザレスをまた議会に戻していた。両者はいま、再編された選挙区で再び出馬している。

結局のところ、テキサス州の新しい連邦議会の選挙区地図の成否は、一つの中心的な不確実性にかかっている。つまり、2024年が、重要な支持基盤における共和党の得票の持続的な政治的再編を意味したのか、それとも共和党の伸長にとっての「高水準点」だったのかということだ。これからの予備選だけでは、その答えは自力では出せない――だが、地図の設計者たちが正しい賭けをしたのかどうかについて、最初の手がかりは示されるだろう。