まさに今、富の格差をまざまざと実感させる出来事に出くわした。マイケル・ジョーダンの純資産は昨年時点で約3.8十億ドルで、史上最も裕福なアスリートであり、基本的に元NBA選手で唯一の億万長者となった人物だ。だがここからがすごい——仮に彼が文字通り今この瞬間、手元のすべてのお金をアメリカの全員に配ったとしたら、あなたたち一人ひとりは約$11.11もらえることになる。そう、これはまともな食事にもならない。

驚くべきことに、ジョーダンは実際にはバスケットボールで稼いだだけで大半の金を手にしたわけではない。NBAでの15シーズンの間に、彼は合計$90 millionドルほど稼いだ——堅実ではあるが、彼のレベルの人間にとっては大地を揺るがすほどではない。真の富は、それ以外のところからやって来た。Nikeのエアジョーダンラインは1984年に始まり、彼を世界的なブランドへと押し上げ、今もロイヤルティだけで毎年数千万ドルを生み出している。

それに加えて、Gatorade、Hanes、McDonald'sとのスポンサー契約もあった——これらを合わせると、コート外での収入は5億ドル超になっている。では、本当の富の急増は？それはシャーロット・ホーネッツからだ。彼は2010年に約$175 millionドルで少数株を買い、その後は賢く動いた。チームの評価額が$1.5 billionになった2019年に持ち分の一部を売却し、2023年には過半数の持ち分を$3 billionドルの評価額で売却した。多くの人が目にすることのない、まさにそういう資産の増殖だ。

ホーネッツのほかにも、彼はいろいろな分野に手を伸ばしている——NASCARの23XI Racing、Cincoroのテキーラ、DraftKingsの株式への出資など。これらすべてを合計すると、純資産がその$3.8 billionの水準まで押し上げられた。

つまり、マイケル・ジョーダンの純資産がどの基準で見ても途方もなく大きいのは確かだが、計算してみると、最も並外れた個人の資産でさえも、342 million人に分けて考えれば小さなものに見えてしまう。規模感って、こういうところで考えさせられるよね。