旅行者は、航空会社が火災リスクを減らすために、持ち運び可能な充電器の数に制限を設けることになるでしょう。

旅行者は、航空会社が自社のジェット機内での別のリチウム電池火災のリスクを減らそうとし続けるなか、機内に持ち込める携帯用充電器の数に制限が課されることになる。

サウスウエスト航空は火曜日、4月20日から乗客は機内に充電器を1つだけ持ち込めるようになり、それを客室のオーバーヘッドビンに入れたり、預け荷物に入れたりすることはできないと発表した。同社はすでに、乗客が充電器を使用している間は充電器をオープンにしておくことを求めているため、過熱し始めた場合に客室乗務員が素早く対応できる。

新しいサウスウエストのルールは、先月国際民間航空機関（ICAO）が推奨した「1人あたり充電器2個まで」という上限よりもさらに踏み込んでいる。ただし同社は、バッグを捜索して充電器を没収するなどして、この方針を積極的に取り締まるつもりはないとし、サウスウエストの安全・セキュリティ担当副社長デイブ・ハントは、危険性の可能性を説明しながら、航空券予約時と空港到着時にこの点を旅行者に強く伝えると述べた。

それだけでも大きな助けになるかもしれない。なぜなら、多くの人がリスクに気づいていないようだ、と、これらの充電器やその他の電子機器の製造者向けのガイドラインを定めるUL Standards & EngagementのCEOであるジェフ・マルーティアンは言った。

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            「ここでの懸念の大きな部分は、インシデント件数が増え続けているのを見ることであり、もちろん、それは人々が飛行機に持ち込むデバイスの数と相関している、ということだ」と彼は述べた。




    

        

            









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米連邦航空局（FAA）は、毎年さらに多くのリチウム電池のインシデントが報告されており、2025年には97件に達したと述べた。これは、誰もがスマートフォン、iPad、ノートパソコン、そしてこれらの携帯用充電器のような、より多くの再充電可能なデバイスを持ち歩くためだ。マルーティアンは、自身の組織では毎週2件のインシデントの話を聞いており、2025年には携帯用充電器をめぐるインシデント件数が42%増加したと報告した。

最悪の一つは2025年1月に起きた。韓国の空港から離陸しようとしていたエア・プサン機内で壊滅的な火災が発生し、火が機体の屋根まで燃え広がる前に、機内にいた176人全員の避難が強いられた。

客室乗務員は、過熱したデバイスを入れて想定される火災を封じ込めるための、耐火性のバッグと断熱手袋を備えている。サウスウエストのハント氏は、「私たちの新しいルールは、リチウム電池のインシデントを封じ込め、軽減する能力を強化し、『電池火災のリスクを下げることを含む』」と述べた。

乗客にとってルールが実行可能になるようにするため、サウスウエストは来年の半ばまでに自社の全機で座席ごとの電源を用意する予定だ。

航空安全の専門家で、37年間ユナイテッド航空で飛んでいたスティーブ・アロヨは、サウスウエストの新しい方針はリスクを減らすための前向きな一歩だと考えている。火災の件数は、世界中で毎日行われている約100,000便に比べれば小さいとしても、電池火災がもたらし得る結果は壊滅的になり得る。

「非常に深刻なことに、しかもとても早く変わってしまう可能性がある」とアロヨは述べた。