“遅延パニック”を打破せよ！Apple(AAPL.US)の折りたたみ式iPhoneの初登場は9月に予定通りと予想され、取引中の5%の下落幅が大幅に縮小

日本の投資情報アプリ「智通财经APP」によると、関係者の話として、アップル（AAPL.US）の初の折りたたみスマホは、今年後半の通常のiPhone発表サイクル内に登場する見通しが依然としてある。これにより、それまでの重大な製造上の障害に関する懸念は打ち砕かれたという。計画が未公表のため匿名を求めた関係者は、アップルが9月にiPhone 18 ProおよびPro Maxとともに、この折りたたみ型を発表する予定だと述べた。アップルのiPhoneは通常、新製品発表後1週間以内に販売開始となる。

先に報じられた記事が、市場に遅延の懸念を引き起こし、「アップルが携帯電話のエンジニアリング試験段階で課題に直面しており、生産および出荷計画が後ろ倒しになる可能性がある」と伝えていた。これを受けて、アップル株は火曜日に一時5.1%下落した。

関係者によると、新型ディスプレイや素材の複雑さにより最初の数週間は供給が制限される可能性があるものの、アップルの現行計画は、そのデバイスを折りたたみでない新機種と同時、またはそれより少し遅れて販売開始することだという。その後、アップル株は下げ幅を縮小し、火曜日は約2.1%下落して253.50ドルで引けた。

ただし、正式な発表まで6か月が残っており、量産はまだ開始されていない。つまり、タイムラインは最終確定ではないということだ。カリフォルニア州クパチーノに本社を置くアップルの広報担当者は取材に対しコメントを拒否した。

このデバイスは、アップルが新しいデザインより高価格のモデル、機能強化を通じてiPhoneの製品ラインを拡張するための大きな取り組みだ。アップルは、長年にわたって折りたたみスマホを投入している三星電子（Samsung Electronics Co.）や中国のスマートフォンメーカーとの競争で、より良い形を目指している。

アップルにとって、折りたたみiPhoneは、フラッグシップ端末の外観と手触りを作り替える3年計画の第2段階にあたる。昨年、アップルは大幅に改款されたProおよびPro Maxモデルに加え、「iPhone Air」と名付けられたより薄いバージョンを投入した。アップルはまた、独立したiPhoneの改版モデルも開発しており、当該製品の登場から20周年を記念して2027年に発売する計画だ。

iPhoneのロードマップは、アップルの経営陣（ハードウェア責任者のJohn Ternusを含む）の優先事項である。情報によれば、Ternusは最終的にティム・クック（Tim Cook）CEOの後を継ぐ有力候補だという。

この折りたたみiPhoneは競合製品と似ているが、いくつかの重要なセールスポイントがある。アップルのエンジニアは、スクリーンの品質と全体的な耐久性の問題――この種の端末が長年抱えてきた2大欠点で、展開時に画面の折り目がそれほど目立たなくなるようにするもの――を解決済みだと考えている。

このiPhoneは、横方向に展開するとワイドな表示方向を提供し、現在の市場にあるより細い折りたたみスマホよりも、動画視聴やゲームの面でより効果的になる見込みだ。アップルは、iPhoneの新しいデバイス上での表示がiPadのソフトウェアにより近くなるように、iOSオペレーティングシステムを更新する計画だ。

一方で、この製品の価格は2000ドルの大台を超えると予想されている。これにより一部の消費者の購買意欲は抑えられる可能性があるものの、アップルの平均販売価格を押し上げ、同社の売上成長の追い風になる。

同時に、アップルはiPhoneの年間発表のリズムも調整している。情報によれば、次の入門向けモデルは2027年の春の発表へと延期される。アップルはまた、その時期に新型のiPhone Airと、より低予算のiPhone 18eも投入する計画だ。アップルは先月、iPhone 17eを発表している。