元オリンピックスノーボーダー、暗号資産洗浄を利用した6,000万ドルのコカイン事件で逮捕

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米当局は、かつてカナダのオリンピック・スノーボード選手だったライアン・ジェームズ・ウェディング氏を逮捕した。同氏は、いわゆるカルテルの首領格であるとされている。これにより、複数の大陸にまたがっていた10年に及ぶ国際指名手配が終結した。

ウェディング氏はメキシコシティで拘束され、現在は米国に戻っている。そこで同氏は、近年明らかになった最大級のコカイン密輸事案の1つに関連する、広範な連邦の刑事告発に直面している。

同氏はFBIの「指名手配重要容疑者10人」リストに掲載されており、逮捕につながる情報には15,000,000ドル（1500万ドル）の報奨金が提示されていた。

トランプ大統領のリーダーシップと、グローバルな法執行へのコミットメントに感謝します――今朝時点で、司法省/FBIはこの1年の間に、私たちの“6人目”の指名手配重要容疑者を公式に拘束しました。正義へのたゆまぬ追及に、@AGPamBondi に感謝します。米司法長官の… pic.twitter.com/fnSP4IXQRI

— FBIディレクター・ケッシュ・パテル (@FBIDirectorKash) 2026年1月23日

オリンピック選手からカルテルの実力者へ

ウェディング氏は2002年の冬季オリンピックで、スノーボード競技としてカナダ代表で出場した。検察によれば、その後同氏は、自身をシナロア・カルテルの保護のもとで活動する、暴力的な越境の薬物組織のリーダーとして作り変えたという。

米国およびメキシコ当局は、同氏のネットワークが、年間およそ60メートルトンのコカインを運搬することに責任を負っていたと主張している。出荷はコロンビアからメキシコ、そして米国南カリフォルニアを経由してカナダへ配られていた。捜査当局は、同氏の組織は非常に中央集権的で、規律があり、そしてとりわけ凶暴だったと説明している。

殺人の疑惑と証人への威嚇

薬物密輸に加えて、ウェディング氏は、自身の犯罪組織に結び付く複数の殺害を指示したとして告発されている。なかでも重大な疑惑として挙げられているのは、2025年1月にコロンビアのメデジンで連邦の証人を暗殺したことだ。検察官は、この殺害は、ウェディング氏の組織が関与する2024年の麻薬事件に関連する証言を封じることが目的だったと述べている。

米国の当局者は、これらの行為は、法執行当局の精査からネットワークを守るための、より広範な威嚇のパターンの一部だとしている。

資金の流れの核心にある暗号資産

捜査当局によれば、ウェディング氏の組織は、違法な収益の移転および隠匿のために暗号資産を強く頼っていたという。捜査当局は、複数のブロックチェーンにまたがる、ウォレットとステーブルコインの複雑な仕組みを用いて、数十億ドル規模の薬物収益がマネーロンダリングされていたと主張している。対象にはBitcoin、Ethereum、TRON、Solanaが含まれる。

捜査の一環として、法執行当局はすでに暗号資産として3,200,000ドル超を押収している。さらに現金も255,000ドル超押収されている。

逮捕、差し押さえ、身柄引き渡し

ウェディング氏は、報道によればメキシコシティの米国大使館で投降の手配をした後に逮捕された。身柄拘束に至るまでの数か月の間に、メキシコ当局は同氏に関連する重要な資産をすでに押収していた。たとえば、62台の高級バイク、高級車、そして美術品などが含まれる。これらの品の価値はおよそ40,000,000ドルと見積もられている。

同氏は2026年1月23日に米国へ引き渡され、2026年1月26日にロサンゼルスの連邦裁判所で出廷する予定となっている。

事件の概要

• 被告人: ライアン・ジェームズ・ウェディング、44
• 経歴: カナダのオリンピック選手（2002年冬季大会、スノーボード）
• 様々な容疑: 薬物密輸、殺人、マネーロンダリング
• 規模: 年間およそ60メートルトンのコカイン
• FBIの報奨金: 15,000,000ドル
• 次回の法廷日: 2026年1月26日

象徴的な逮捕

連邦当局は、今回の逮捕を、大規模な麻薬密輸に対する戦術的な勝利であると同時に、象徴的な出来事でもあると位置づけている。つまり、世界の犯罪ネットワークが、暗号資産を含む現代的な金融インフラと、従来型のカルテルの物流をますます融合させている実態が浮き彫りになったということだ。

ウェディング氏は現在、有罪となった場合には残りの人生を米国の連邦刑務所で過ごす可能性に直面している。