住宅データを少し見てみたんだけど、ああ、賃貸事情が完全に常軌を逸してきていることに本当に驚いた。1980年にさかのぼると、1980年の平均家賃は月あたり$243 ドルくらいで、正気を保ったまま住める場所を実際に見つけられた。そこから2022年まで進むと、その同じアパートは$1,388かかる。さらに、2026年現在はいくらかかっているのかは、これにはまだ含めていない。

本当に気になるのは、賃料が私たちの給料よりもどれだけ速く上がっているかだ。賃料は1980年以降、毎年ほぼ9%ずつ上昇し続けているのに、賃金は？ まったくと言っていいほど追いついていない。1980年当時のインフレ調整後の$29,300を稼いでいた人なら、今日それに追いつくために、もっとずっと多く稼がないといけないだろう。その一方で、全ての賃貸借り手の半分は、収入の30%以上を家賃など住宅に充てており、中には文字通り給料の半分を家賃として払っている人もいる。

たとえるなら、1987年の牛乳は1ガロンあたり$1.59で、1980年の挽き肉（グラウンドビーフ）は1ポンドあたり$1.39だった——こうした価格は、今だとかなりお得に見える。でもポイントは、こうした日常の出費は、住宅のように爆発的に跳ね上がらなかったということだ。1980年の平均家賃と今を比べると、賃貸市場がどれだけ壊れてしまったかがよくわかる。昔は住宅危機と見なされていたものが、今日の基準ではほぼ妥当に見えてしまうのは、さすがにすごい。