オンラインショッピングで、実は当座預金（チェック口座）から支払いできることを、多くの人が知らないようだと気づきました。以前は、クレジットカード、デビットカード、そしてデジタルウォレットだけだと思っていましたが、それ以上にもっと柔軟な方法があります。

それで、そもそもなぜそんなことをしたいのでしょうか？クレジットカードやデビットカードを持っていない人、あるいはそれらを使いたくない人なら、当座預金口座から直接支払うのは立派な選択肢です。さらに、借金をしてまで支払うのではなく、実際に手元にあるお金を使えるのには魅力があります。手数料はなく、使いすぎに引っ張られる誘惑もなく、残高からそのまま直に引き落とされます。

難しいのは、すべての小売店が当座預金口座での支払いを受け付けているわけではないという点です。Amazonは対応していますし、ほかにもいくつかありますが、多くの大手のオンラインストアはカードやデジタルウォレットにこだわっています。ただし、もし受け付けているなら、手続きはかなり簡単です。必要なのは口座番号とルーティング番号です――銀行を識別する9桁のコード。これは銀行の明細書で確認できますし、オンラインにログインすれば見つけることもできます。チェックアウト画面では、ACH、eCheck、または「add bank account」と表示されたオプションを探し、その番号を入力すれば準備完了です。

もちろんトレードオフもあります。一番大きいのは、たいていの小売店ではこのオプションを単に用意していないことです。さらに、クレジットカードのようなキャッシュバックのリワードも得られませんし、口座の残高が足りなくなると支払いが却下される可能性もあります。加えて、カードに典型的に付いてくる購入保護や延長保証も受けられなくなります。

買い物先が当座預金口座での直接支払いに対応していない場合は、代替手段があります。たぶん一番簡単なのはPayPalです。無料で銀行口座を連携して、そこから支払えます。WalmartやTargetのような主要な小売店の多くが対応しています。さらに、もっとコントロールしたいならプリペイドのデビットカードという手もあります。より大きな買い物をするなら、AffirmやKlarnaのような「今買って後で払う（Buy Now, Pay Later）」サービスも選択肢です。ギフトカードも使えます。デジタルのVisa/Mastercardタイプでも、店舗専用のカードでも構いません。そして、SNAPの給付を受けているなら、EBTカードを使って、Amazon、Instacart、Walmartのような場所で当座預金口座の残高から支払うこともできます。

ただ、ひとつ強調したいのは――銀行情報を入力する場所には注意することです。本当に知っていて信用できるサイトだけを利用してください。SSL証明書 (the little lock icon) があるかどうかを確認して、データが暗号化されていることを確かめましょう。買い物用に作成するアカウントには、強力で一意のパスワードを設定し、絶対に当座預金口座の詳細を保存しないでください。毎回あらためて入力するのが基本です。そして銀行の明細は必ずチェックしましょう。もしオンラインで当座預金口座で定期的に支払っているなら、不審な動きがないか見つけるために取引を頻繁に確認してください。

正直、標準的なカード支払いのルート以外の選択肢があるのは気持ちいいものです。当座預金口座で支払えば、支出のコントロールがよりしやすくなり、クレジットを一切避けたいと考えている場合の堅実な代替手段にもなります。