カリフォルニアで「実際にアッパークラスの所得」とされる基準について、どんな数字が当てはまるのかを調べたところ、正直なところ想像していたよりずっと高いことがわかりました。ここでその基準に到達するには、年間$193k をほぼ稼ぐ必要があり、これは全国平均より$23k 多い額です。そう考えると、かなり衝撃的ですよね。

ただし、収入だけでは本当のところ物語のすべてを語ってはくれません。調査によると、アッパー所得層の世帯の中央値の純資産はおよそ$803k で、そこにこそ本当の豊かさが表れます。単に稼ぐだけの話ではありません。誰よりも速いペースで資産を築くことが重要なのです。

そして面白いのは、その$193k という数字は、カリフォルニアのどこに住んでいるかによってあまり意味が変わらない、という点です。たとえばサンフランシスコ、あるいはシリコンバレーの一部でそれだけ稼いでいても、まったく裕福に感じられないかもしれません。そこでは基本的な2ベッドルームのアパートでも月額$4k を超え、中央値の住宅価格も$1 百万ドルを上回っています。フレズノやベーカーズフィールドのように住宅費がはるかに手頃な地域と比べると、同じ収入でも途端にそのお金はずっと長くもちます。

住宅費以外にも、カリフォルニアはあらゆるもののコストがかなり高いです。食料品、医療、交通などです。そのため、ベイエリアで$200k 近くを稼いでいたとしても、州のほかの地域で多くの人が「快適なアッパークラスの生活」とみなす水準を維持するのに、実際には苦労することがあるかもしれません。

結論としての本当のポイントは？ 6桁の収入は立派に見えますが、カリフォルニアのアッパークラスの所得は、単に給与額の数字以上のものだということです。住む場所、実際に積み上がった資産、生活コストのすべてが、同じくらい重要です。