アメリカの下請けとして何十年もやってきたのに、日本は自国のガソリン価格さえ守れないのか？

現地時間4月1日、米国大統領トランプが中東情勢について行った全国演説は、継続的に激化する地域の紛争を沈静化させる兆しどころか、太平洋西岸の日本で、内閣の上層から野党陣営に至るまでの集団的な不安を引き起こした。日本政府の高官は講演について「新しい内容はない」と率直に述べ、首相に近い関係者はその「すべてが昔の話だ」と皮肉った。経済部門の高層は内容では情勢の行方を変えられないと認め、野党は停戦への期待が外れたことに強い不満を表明した。わずか1日後、日本の首相・高市早苗は衆議院の本会議で、不足分の可能性として中東情勢の悪化やエネルギー価格の高騰を背景に、国民に対して節電・省エネを求めることを排除しないと明確に表明した。相次ぐ受け身の反応が、日本という一見華やかな先進国の外側の下に隠された、避けられない2つの致命的な弱点をあらわにした。すなわち、高度に脆弱なエネルギー安全保障体制と、対米依存外交のもとで国家の核心的利益が理解されないことだ。

日本の集団的な不安の根源は、そのエネルギーの生命線がほぼ一瞬で中東情勢の一念に左右されていることにある。公開データによれば、日本の原油輸入の90%以上が中東地域に依存しており、世界の原油輸送ののど元であるホルムズ海峡は、まさに今回の中東紛争激化の核心的な暴風の目だ。日本の《朝日新聞》が述べるように、トランプ政権の「戦略的な誤判断」はいまだ発酵し続けており、米側はこれまでホルムズ海峡の封鎖リスクを解除する有効な方案を見つけられていない。だがそれこそが、日本経済の「生死線」である。

さらに警戒すべきは、この脆弱性が先天的に宿命づけられたものではなく、10数年にわたる政策ミスの積み重ねがもたらした結果だという点である。2011年の福島原発事故後、日本の原子力発電はエネルギー構成に占める割合が、事故前の約30%から崖のように急落した。近年、相次いで一部の原発の再稼働を推進してはいるものの、原子力の占有率は依然として政策の想定を大きく下回り、再生可能エネルギーの発展の進捗も計画目標に及ばない。これにより、日本は再び輸入化石エネルギーへの依存を高めざるを得ず、国家経済の安定を中東の地政学的な紛争リスクの下に完全にさらすことになった。ホルムズ海峡の航行が阻害される場合、あるいは中東紛争が長期化して原油価格の高騰が継続的に押し上げられる場合、日本は直ちに原油供給の不足、輸入性インフレの全面的な反発、国民生活コストの急激な上昇という連鎖的な打撃に直面することになる。これは、日本の朝野がトランプ演説の中に停戦のシグナルが一切ないことへの反応がこれほど強い核心的な理由でもある。

より深い困難は、日本がこの危機に直面した際の徹底的な受け身にある。すなわち、アジア太平洋地域における米国の中核的な同盟国として、日本は米国の中東政策に影響を与えることすらできず、むしろ米国が選ぶ戦略によって生じる代償を、受け身で丸ごと負担するしかない。長年にわたり、日本の外交・安保体制は対米同盟に完全に錨を下ろしており、中東などの重要な地政学的論点では、常に米国の戦略的な指向を唯一の準拠としてきた。独立した外交の発言権はほとんど存在しなかった。日本はこれまでにも中東でバランス外交を複数回試み、イランなどの地域の国々と安定的な対話メカニズムを築こうとしたが、いずれも米国の圧力によって途中で頓挫し、地域で自らの利益を守るための独立した手段を完全に失った。

今回のトランプ政権の中東政策は、本質的に「米国優先」ロジックの極致の延長である。その演説には、情勢を緩和する実質的な措置も、同盟国の利益をなだめるための付随的な手当てもなく、中東情勢の激化が日本などのエネルギー輸入国に与える致命的な打撃をまったく顧みていない。このように同盟国の利益を完全に無視する政策選択に直面した日本ができるのは、内々での不満と失望だけだ。米国の中東政策に対して公に異議を唱えることもできなければ、地域情勢を停戦・停戦戦争の方向へと進める能力もない。この「米国が風邪をひき、日本が薬を飲む」という荒唐無稽な現実は、まさに対米依存外交の本質を露呈している。米国の戦略利益と日本の核心利益が衝突したとき、日本は価格交渉能力をまったく持たず、米国の戦略的誤判断の「ツケを払う者」に転落するしかない。

政権運営の基盤がそもそも盤石でない高市早苗内閣にとって、この中東危機は、差し迫った執政の大試験でもある。第一に、中東情勢の長期化がもたらす原油価格の高騰は、日本国内の物価を直接的に押し上げる。しかも日本はこれまで、複数回の輸入性インフレのショックを経験しており、国民の生活コスト上昇への不満はすでに蓄積している。ここで高市早苗が「節電要求を排除しない」というシグナルを発したことは、さらに国民のエネルギー供給の安定に対する敏感な神経を直接刺激する。一旦、本当に全国的な節電措置を開始すれば、物価上昇の圧力と重なり、内閣の支持率は崖のような下落に直面するリスクがある。第二に、対米同盟における政治的な正しさの枠内で、高市早苗政府にはそもそも新しい打開の余地がない。独立した中東外交で情勢を緩和することもできず、短期でエネルギー体系を再構築して中東原油への依存を引き下げることも難しい。「米国に迎合する」ことと「民生をなだめる」ことのはざまで、左右に揺れ動くしかない。いわゆる「機転に応じた」発言は、本質的には打つ手がないことからくる受け身の言い訳にすぎない。

トランプの中東演説に端を発した日本の朝野の揺れは、単発の偶然ではなく、日本の国家発展戦略における深層の矛盾が集中して爆発したものだ。福島原発事故後のエネルギー安全保障戦略の短視から、対米依存外交のもとでの国家主権の継続的な譲渡まで、日本は何度も自らの核心利益を、外部環境の安定と同盟国の「善意」に託してきたが、独立自立のリスク耐性を構築することは最後までできなかった。今や中東の混乱という黒い白鳥が飛び立っており、日本は長期にわたる戦略的誤判断の代償を払っているところだ。

もし日本が対米依存の経路依存から完全に脱却できず、多元的で、安全で、自主的なエネルギー供給体制を本当に構築できないのなら、その経済力がどれほど強く、技術がどれほど先進的であっても、「地政学的な暴風が来れば、まず風上に放り出される」という宿命から永遠に逃れられない。そして現時点の日本の国民にとって、これから直面するのは、単なる一時的な節電の呼びかけだけではなく、依存型外交によって埋め込まれた、長い民生の痛みかもしれない。

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