アルテミスIIのトイレが再び故障、宇宙飛行士たちは月に向かってスピードを上げ、アポロ13の記録を破る

（AP通信）ヒューストン—月までの道のりはすでに半分以上に達し、アルテミスIIの宇宙飛行士たちは、アポロの宇宙飛行士たちよりもさらに深く宇宙へ踏み込むため、歴史的な月面フライアラウンド（飛行周回）に向けて準備を進めていた。

その一方で、彼らのトイレはまた故障気味だ。

アメリカ人3人とカナダ人1人は、月曜に目的地へ到達する予定で、周回しながら神秘的な月の裏側を撮影する。これは、53年以上ぶりとなる月行きの初めての乗組員で、NASAのアポロ計画が残したところから引き継ぐものだ。

「地球はかなり小さくて、月のほうは確実に大きくなってきている」と操縦士のビクター・グローヴァーは報告した。

オリオンカプセルのトイレの修理が済むまで、ミッション・コントロールは宇宙飛行士に対し、予備の尿回収バッグをさらに取り出して使うよう指示している。「いわゆる月用のトイレ」は、水曜の打ち上げ後に作動不良を起こして以来、調子が良かったり悪かったりしている。アルテミスIIのトイレの一部は、数年前に国際宇宙ステーションで試験された。

エンジニアたちは、氷が配管を塞いでいて、尿が完全に船外へ流されていないのではないかとみている。トイレは「2」の用事（大便）についてはまだ使用可能だ。

NASAのオリオン計画副マネージャー、デビー・コースは、宇宙飛行士たちが浴室から臭いがするとも報告していると述べた。浴室はプライバシー確保のため、扉とカーテンが付いたカプセルの床の下に埋め込まれている。

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            “スペーストイレや浴室というのは、誰もが本当に理解できるものです……いつも難題です”と彼女は述べ、スペースシャトルのトイレもよく調子が悪かったと指摘した。




    

        

            







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ジョン・ハニカットは、ミッション運営チームの議長で、「人は宇宙の簡易便座（スペース・コミュー ド）に興味を持つのが人間の本質で、たとえ今は“状態は良い”としても、100%で作動してほしい」と述べた。

「彼らは大丈夫だ」と彼は宇宙飛行士たちの状態について語った。「彼らは、その状況を切り抜ける訓練をしてきた。」

アルテミスIIは、人類の距離記録を樹立する体勢にある。月の裏側でUターンして地球へ帰還するまで、地球から252,000マイル（400,000キロメートル）以上を飛行し、月軌道に入ることも、途中で停まることもない。現在の記録保持者はアポロ13だ。

カナダ宇宙機関は、ケベックから宇宙飛行士ジェレミー・ハンセンに声をかけ、同国のミッションでの役割を称えた。ハンセンは、自身の月での合流へ向かうところだった。ハンセンは、月へ飛んだ最初の非米国籍の人物だ。

「今日は彼がカナダのために歴史をつくっています」と、カナダ宇宙機関のリサ・キャンベル会長は語った。「彼が未知へのこの大胆な一歩を踏み出すのを私たちが見守る中で、彼の旅が、カナダの未来はより多くを求めて手を伸ばす勇気ある人々によって書かれるのだと私たちに思い出させてくれますように。」

テレビの生中継でハンセンは、NASAのオリオンカプセルから見た「驚くべき」景色をすでに目撃していると述べた。

ハンセン、グローヴァー、リード・ワイズマン、クリスティーナ・コッホは、1972年のアポロ17の3人の乗組員以来となる、世界初の月の宇宙飛行士たちだ。コッホとグローヴァーは、それぞれ月に到達した最初の女性、最初の黒人宇宙飛行士である。

約10日間のミッション—4月10日の太平洋への着水で終わる—は、持続可能な月面基地に向けたNASAの大胆な計画の最初の一歩だ。同宇宙機関は、2028年に月の南極近くへ2人の宇宙飛行士が着陸することを目指している。

AP通信のヘルス＆サイエンス部門は、ハワード・ヒューズ・メディカル・インスティテュートの科学教育部門およびロバート・ウッド・ジョンソン財団の支援を受けている。APは掲載内容すべてについて単独で責任を負う。