コーネル・ウェストのストーリーを調べてみたところ、ここには実に多くのことを掘り下げる必要があります。つまり、この人は哲学者であり、作家であり、活動家でもあって、2024年の大統領選では無所属の候補として出馬しました。彼はユニオン神学大学院で教えていて、社会正義に関しては実際に“行動で示す”人だという、興味深い評判があります。

コーネル・ウェストの純資産をめぐる状況でワイルドなのは、その矛盾です。書類上では、彼はキャリアを通じてだいたい15百万（1500万ドル）を稼いできたことになっています。彼の著書『Race Matters』は1990年代以降、約500,000部が売れてきました。講演活動からは年間約500kドルを稼ぎ、ハーバード大学の教授としては年間220kドルを得ていました。ところが、ここがポイント――彼は、自分の実際の純資産は実質ゼロだと主張しています。つまり、率直に言って、あれだけの収入があるのに、実際は本当に困窮しているということです。

彼がそう言う理由について、彼はかなりオープンです。ウェストによると、3回目の離婚が彼を一気にゼロにしてしまったそうです。元妻は、骨董家具に多額を使い、贅沢な食事をし、デザイナーズの服にもお金をかけていたようです。でも彼自身も、自分の支出に問題があったことは認めています。ある時期、彼は自分では実際に払えないはずのボストンのフォーシーズンズのコンドミニアムに住んでいました。そこに、養育費や子どもへの扶養、借金の返済が加わると、せっかくのあの収入があっという間に消えてしまうのです。

彼の選挙キャンペーンは、二大政党制に挑むことに焦点を当てていました。スローガンは「Independents Protect Independence（無所属は独立を守る）」です。彼は、ホームレス、貧困に取り組み、賃金を引き上げ、軍事主義を減らしたいと考えていました。党派政治ではなく、実際の政策を軸に人々をひとつにしていくことを明確に重視していたのがよく分かります。

彼はメリナ・アブドゥラを副大統領候補に選びました。彼女は学者であり、活動家でもあり、Black Lives Matterを最初に始めた元々のグループの一員で、今もLA（ロサンゼルス）の支部を率いています。二人とも、そうした草の根の組織づくりのやり方に本気で取り組んでいました。

コーネル・ウェストの純資産にまつわる逆説について面白いのは、それが彼の哲学そのものを実際に反映している点です。つまり、ちゃんと大きなお金を稼いでいるのに、富を積み上げるのではなく、自分の価値観に従って生きることを選んだ人がここにいます。彼の政治に賛成するかどうかは別として、それはかなり一貫した生き方と言えるでしょう。