連邦準備制度理事会のウィリアムズ：中東戦争はインフレを押し上げる可能性があるが、現時点で金利政策の調整は必要ない

ニューヨーク連銀のウィリアムズ総裁は火曜日に、中東での戦争によって引き起こされたエネルギーショックが今年のうちに総合的なインフレ率を押し上げる一方で、現在の金融政策のスタンスで米国経済に訪れる変化に対応できるとして重ねて強調した。

ウィリアムズは当日のインタビューで、この戦争の影響は総合インフレに直接反映されると述べた。エネルギー価格はその重要な構成要素の一つだという。総合インフレは実際に今年の年央にかけて上昇すると見込んでいるとし、「年間のインフレ率はおおむね2.75％程度になる」と付け加えた。

短期的には、米国とイスラエルがイランに対して実施した軍事行動によって引き起こされた中東の戦争ショックが、経済システムへ徐々に波及していくにつれ、ウィリアムズはインフレが3％を超える可能性があると語り、さらに市場も現時点で同様の見通しを持っていると指摘した。彼はコアインフレの行方を注意深く見守っているとし、エネルギーショックもこの部分の価格を押し上げるものの、その幅は小さいと述べた。

「総じて言えば、私のスタンスはしばらくの間維持してきたものと一致しており、今年のコアインフレ率はおおむね2.5％程度になるでしょう」とウィリアムズは述べた。コアインフレは食品とエネルギー価格を含まない。

ウィリアムズはインタビューで、現時点では金融政策の設定を調整する必要はないと改めて強調した。FRBの現在の政策金利目標レンジは3.5％から3.75％であり、当局者らは先月の政策会合で、今年は25ベーシスポイントの利下げを1回実施するとの見通しを示していた。

「こうしたすべての動きの展開状況を踏まえると、現在の金融政策は確かに非常に有利な位置にあり、起きていることを様子見することができる」とウィリアムズは述べた。「私が言いたいのは、私たちが何らかの“行動できない”立場にいるということではありません。むしろ、この金融政策が、必要な正確な位置にあると私は考えています。」

ウィリアムズは、戦争の影響とそれがもたらす物価上昇は、消費者がエネルギーにより多くを支出せざるを得なくなるため、景気成長をわずかに押し下げる可能性があると述べた。また、現在のような「低い採用、低い解雇」という経済環境の中では、今後の失業率はおおむね安定したままだろうと見込んでいるとも語った。

同氏はこう述べた。「私は今年の成長見通しを下方修正しました。今年の成長率は2％から2.5％の範囲になり得て、失業率は現在の水準近辺で維持される可能性があります。」

さらにウィリアムズは、ケビン・ウォッシュがFRB議長として確定することを巡る不確実性、ならびに現議長のパウエルがより長く留任する必要が生じる可能性があることは、FRBの業務に影響しないと述べた。

「最も重要な点として強調したいのは、それが私たちが職務をしっかり果たすことに集中しているということです。連続性の問題はありません。」

トランプはウォッシュをパウエルの後任として指名しており、パウエルの議長任期は5月15日に満了する。ただし、ある主要な共和党上院議員は、司法省がFRBに対する調査を取り下げない限り、ウォッシュの承認手続きを妨害すると誓っている。そして現在、司法省の検察官は一切、後ろ向きの姿勢を見せていない。

パウエルは理事としての任期が2028年までであり、同氏も調査が「透明かつ最終的な形で」解決されるまでFRBに留まることを約束している。もしウォッシュが5月15日までに承認を得られなかった場合、パウエルは暫定議長を務める見通しだと述べた。

（出所：財聯社）