「複利は世界の第八の不思議（eighth wonder of the world）」という、アインシュタインの引用を見たことはありますか？実際にそれが何を意味しているのかを理解すると、受け止め方がまるで変わります。バフェットは基本的に、この1つの原理でほぼ全ての自分の勢力（エンパイア）を築いてきました。そして正直、そのシンプルさゆえに、ちょっとした天才性があるんです。

複利についてのポイントは—難しくありません。あなたはお金に対して利息を得て、その利息がまた利息を生み、雪だるま式にどんどん膨らんでいくのです。バフェットはこれを、坂を転がり落ちる雪だるまに例えて説明しています。転がるほど、途中で雪を拾っていきます。転がせば転がすほど大きくなる。以上です。これが、魔法のすべてです。

この仕組みがとても強力なのは、何百万人（millions）からスタートする人だけでなく、誰にでも効くからです。最初から莫大な額が必要というわけではありません。真の優位は、早く始めて、あとは時間に“重労働”を任せる人にあります。バフェットは11歳のときに初めて株を買って、このことを掴みました。私たちの多くはそんなに早く始められませんが、それでも原則は同じです。早く始めるほど、あなたのお金が成長するための滑走路（ランウェイ）を長く確保できます。

複利の美点は、絶え間なくいじり続ける必要がないことです。仕組みを用意して、利益を再投資して、あとは基本的に放っておくだけ。これはバフェットの考え方全体とも完全に一致しています。彼はバークシャーのポジションをほぼ30年の間、保持してきました。デイトレードで稼ぐわけでもなく、すぐに勝てる“短期の勝ち”を追いかけているわけでもありません。彼は長期戦をしている。そして複利は、その忍耐に報酬を与えます。

私が面白いと思うのは、どこから始めようが同じように機能する点です。ええ、もちろん、資本が多い人のほうが絶対額ではより多く積み上げられます。でも仕組み自体は同じです。時間＋一貫性＋再投資＝富。運は不要。金持ち一直線の（get-rich-quick）ような手口も不要。必要なのはただ規律（ディシプリン）だけです。

みんなが「とにかく早く一手を打とう」としている世界では、複利は逆の物語（カウンターナラティブ）です。確かにゆっくりです。でも、そこにあるのは、世の中で最も実証されている資産形成の方法だということでもあります。忍耐の部分が、実は一番大変です—週単位ではなく、何年も何十年もかけてお金が育っていくのを見守ること。けれど、それこそが効く理由です。ほとんどの人はあまりに早くやめてしまうからです。