この手のビデオゲームのコレクティブル（コレクターズアイテム）を色々掘り下げていくうちに思ったんだけど、正直、この市場がこれほど爆発的に伸びたのはかなりワイルドだ。パンデミックが、レアなゲームカートリッジへの新しい熱狂をまさに解き放ったんだ。しかも話が大金レベルだよ。

何が起きたのかを順に説明するね。2020〜2021年あたりでは、レトロな任天堂ゲームの未開封コピーがオークションでとんでもない値段で取引され始めた。つまり、「史上最も高額なビデオゲーム」が、ほんの数か月の間に複数の記録を更新したような話だ。市場の観点から見ると、実はけっこう興味深いんだ。

大きくヘッドラインを飾ったのは、1985年の『スーパーマリオブラザーズ』の未開封コピーで、2021年8月に$2 millionで売れた案件だ。買い手は、コレクティブルのシェアを扱うプラットフォーム「Rally」を通じて購入したらしい。価値が高かった理由はゲームそのものだけじゃない――当時のまま一度も触れられていない、オリジナルのパッケージだったことだ。こういう“昔のカートリッジ”だと珍しい。Rallyは実はその1年前にこれを$140Kで買い取っていたので、値上がりぶりは想像以上だった。

でも、ここからが面白い。わずか1か月前には『スーパーマリオ64』が$1.56 millionで記録を塗り替え、その後すぐに『Legend of Zelda』が$870Kに到達した。しかも、互いに数週間の間隔での出来事だ。これらは単なる偶発的な急騰じゃない――ちゃんとしたオークション記録を更新していたんだ。『スーパーマリオ64』は、実際に史上初めて7桁（100万ドル以上）の領域に到達したビデオゲームだった。

いちばん驚くのは、市場が動くスピードだ。2020年7月にさかのぼると、未開封の『スーパーマリオブラザーズ』カートリッジが$114K and、当時それが“とんでもない大事件”と見なされていた。それから1年後、同じゲームの価値は20倍になった。コレクティブルでここまでの伸び率は、なかなか見られない。

ここで見えてくるパターンはかなり明確だ――コンディションがすべてと言っていい。最も高額で取引されたビデオゲームのコピーは、すべてオリジナルのパッケージのまま未開封であることが多く、しかも初期の生産ロットからのものだったりする。$660K で売れた『スーパーマリオブラザーズ』の1本は、1986年にクリスマスプレゼントとして買われたあと、文字通り35年間も机の引き出しに忘れられていたんだ。コンディションの維持と希少性――それが大金につながっている。

では何がこの動きを生み出しているのか？正直に言うと、Gen Xのノスタルジーが強烈に刺さったこと、パンデミックによって実物のコレクティブルへの関心が再燃したこと、そして「正しいカートリッジなら本当に価値があるかもしれない」と人々が気づいたこと――この3つが組み合わさっている。最も高額なビデオゲーム市場は、ほぼ存在しなかったところから、わずか数年で“本物の100万ドル規模のセクター”へと変わっていった。新しい資産クラスが、こんなに早く出現する様子はかなり面白い。