インテル、マスクの「Terafab」に参入、1テラワット級AI計算力帝国の共同構築へ

インテルは、マスク氏傘下の「Terafab」プロジェクトに参入すると発表し、両者は半導体製造および高性能チップの研究開発を推進するために協力する。これは、インテルが長年探し求めてきた受託製造（ファウンドリ）事業にとって重要な窓を開くものだ。

インテルは火曜、マスク氏傘下のソーシャルメディア・プラットフォームX.com上で上記の提携を発表し、SpaceX、テスラ、そしてマスク氏の人工知能会社xAIとの協業を行うことを明らかにした。

インテルは、自社のチップ設計、製造、パッケージングの分野における能力が「Terafab」の、年1テラワット級の演算能力（算力）を生産する目標の達成に貢献し、AIとロボット技術の将来の発展に算力面での支えを提供すると述べている。

上記の協業はインテルにとって極めて大きな意味を持つ。この半導体大手は長年にわたり外部の受託製造（ファウンドリ）顧客を継続して求めてきたが、これまでに実質的な契約をいかなる形でも発表していない。一方で、マスク氏傘下の企業との協業は、同社のウェハー（晶円）受託製造事業の拡大に向けた重要なブレークスルーとなる可能性がある。 発表後、インテルの株価は約2.5%上昇し、52.05ドルとなった。

協業の詳細はまだ明らかになっていない

インテルが大々的に参入を宣言したものの、今回の発表は具体的な詳細についてはいまだにやや不明確だ。

インテルは「Terafab」プロジェクトにおける自社の具体的な位置づけや役割分担を開示しておらず、両者が財務条件や契約規模についても何ら公表していない。そこでは、インテルが設計、製造、封止（パッケージング）を含む半導体の総合的な能力をもって参画することが言及されただけだ。

実際、この協業には以前から布石があった。先月のテスラの年次株主総会で、マスク氏は、同氏がインテルと協力して、自身の関連企業を専用に支える半導体工場を建設する可能性があると公に述べた。しかし同時に、当時は両者が何ら契約を交わしていないとも語っていた。

今回、インテルが正式に参入を表明したことで、両者の関係は公の立場表明から実質的な推進へと移行したことを示している。

インテルの受託製造戦略における重要な節目

今回の協業は、インテルの受託製造（ファウンドリ）事業にとって特別な戦略的価値を持つ。

インテルは近年、ウェハー受託製造への転換を強く推し進め、外部顧客に自社工場で自社チップを生産させるべく積極的に働きかけてきた。しかしこの戦略の推進は遅れており、これまでに公開された受託製造に関する契約は一件も成立していない。インテル側はこれまで、潜在顧客が今年末または来年初めに調達の意思決定を開始すると見込んでいるとしていた。

マスク氏傘下の企業は電動車、宇宙、人工知能など複数の高い演算能力（高算力）需要領域にまたがっており、カスタム・チップに対する需要規模は小さくない。

もし「Terafab」プロジェクトが予定通り進めば、インテルはこれを通じて、受託製造事業における初の代表的な事例（ベンチマーク）を構築できる可能性がある。長年続いてきた外部顧客不足のジレンマを打破し、同社の製造能力がトップテクノロジー企業のチップ需要を支えられることを市場に示すことにつながる。

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