瞧瞧菜篮子里的新变化(経済フォーカス・農地の新しい出来事)

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(元の題名:特色ある高品質品種の台頭、種子産業のイノベーション体系が継続的に整備される 野菜かごの中の新しい変化を見てみよう(経済フォーカス・畑の新鮮な話題))

ねっとりやわらかなレンコン、さわやかな大根、パリッとやわらかくてみずみずしいキャベツ……一つの菜、一つの野菜が、よりよい生活に多彩な風味を添えます。

わが国は野菜の生産と消費で世界最大の国で、年間を通じて作付面積は3億ムー(3億 acres)を超えています。色とりどりの野菜かごには、どのような新しい変化が映し出されているのでしょうか。記者が取材しました。

多様化した細分化ニーズに対応し、特色ある野菜のマトリクスを構築する

江蘇省常州市の亜非万連青(あ・ひ・まん・れん・せい)栽培基地では、うねるように皺のあるケールが日光の下で勢いよく生育しています。「これは亜非万連青の皺葉菜です」と、基地責任者の安燕兵氏は述べています。常州以外にも、内モンゴル、湖北、雲南などの地域で配置して栽培しており、四季を通じた安定供給が可能だということです。

近くで見ると、このケールは一般的な品種とは少し違います。葉は濃い緑で、巻き込むようになっており、無数のしわが入っています。この見た目の珍しい野菜は、いくつかのチェーンのスーパーマーケットの棚に並ぶだけでなく、ティースタンドや火鍋などの実店舗にも入っています。

数年前、羽衣甘藍(うえ・がんらん)が中国に初めて入ってきたときは、苦みのある口当たりのために、土地と相性が合わず思うように定着しませんでした。湖北省武漢の亜非種業(あ・ひ・しゅぎょう)有限公司の総経営者、賀亜菲氏は、チームが先に300種類以上の系統素材を収集・作出し、遠縁雑種、分子育種などの現代的育種技術を適用して、この西洋カブ(ブロッコリー)系の派生新品種を育成したと説明します。羽衣甘藍と比べて、食物繊維、ビタミンC、葉酸などの含有量が高く、シャキッとやわらかく、みずみずしくて甘い口当たりで、しゃぶしゃぶや煮込み、搾汁(ジュース化)など多種のニーズに応えられます。さらに深加工を経ると、健康的な減量を助ける皺葉菜(しゅうようさい)の野菜粉にもなります。

「私たちの調査では、多くの消費者が、独特の口当たり、栄養、または地域的な特色をもつ野菜を試したいと考えていることが分かりました」と賀亜菲氏は言います。会社は現在、華中農業大学と連携して、板藍根西ラン(たいらんこん・しーらんたい)、板藍根皺葉菜、そして板藍根紅菜苔(べにさいたい)の研究開発に取り組み、特色ある野菜のマトリクスおよび全産業チェーンを構築しています。

「野菜は食物消費量の41%を占めており、特色のある高品質野菜の台頭は、野菜の消費と加工ニーズが日々高度化していることを反映しています」と、国家大型野菜産業技術体系の副首席科学者で、中国農業科学院の野菜・花卉研究所の研究員である張揚勇氏は例を挙げます。中国農業科学院の野菜・花卉研究所が育成した機能性キュウリの新品種「中農脆玉3号」はプロピル二酸(丙醇二酸)を豊富に含み、その品種販売代理権の譲渡金額が1000万元を超えました。重庆市農業科学院が育成したもち米ナスの新品種「渝竹絲茄881」は、ねっとりと香ばしく甘く、焼き物、蒸し煮、炒め物に適しており、西南地域で累計4万ムーの普及実績があります。「生産側から見ると、野菜生産の規模化の発展や農村の労働力減少などの要因の影響を受け、現時点の市場においても、理想的な株型(立ち方)、収穫期の一致、機械収穫適性、貯蔵・輸送への耐性などの品種に対する需要はますます増えています」と張氏は述べます。

「野菜かご」は引き続き新顔が増えています。黄萎病に強い白菜、低温・弱光に耐えるナス、機械収穫に適したトウガラシ、高デンプンのレンコン……。「十四五(第14次5カ年計画)」の時期に、中国は野菜の種子(種質)資源の収集と保存の取り組みを強化しています。第3次の作物種質資源の普査では、新たに収集された野菜種質資源が4.5万件に達し、優れた野菜の新種質を多数作り出し、育種イノベーションを力強く後押ししました。直近5年間で、中国は優良で多抗性の野菜品種(登録または許諾された新品種)を一括して新たに育成した数が6000超にのぼり、キュウリ、ケール、トウガラシなどの大宗野菜だけでなく、からし菜、ねぎ、レンコンなどの特色ある野菜も含まれます。

「生命図譜」で解析し、「記憶の中の味」を取り戻すのに役立てる

「このフルーツトマトの子ども、すごく好きみたいです」。広東省深圳のある食品店舗で、消費者の劉さんが多色の詰め合わせ小型トマトの一箱を選びました。「黄色のほうがより甘くて、赤いほうは酸味と甘みのバランスが偏りがちで、カフェ色のものは果肉が砂糖のように詰まった食感です。このトマトは見た目がいいだけでなく、風味もかなりしっかりしています。」

「長期にわたる高収量を選ぶ育種の過程で、トマトの風味を決めるいくつかの遺伝子座位点(遺伝子の場所)が失われ、その結果、トマトが“記憶の中の味”を持たなくなってしまいました」と、中農美蔬(深圳)科技有限公司の総経営者、呂亜清氏は説明します。同社は、中国農業科学院深圳農業ゲノム研究所に依拠し、商業化に向けた風味育種に取り組んでいます。

「チームのメンバーの80%以上が修士・博士で、平均年齢は35歳を超えません。多くの人が在学中にトマトのゲノム配列決定(シークエンス)に関わり、豊富な経験を積んでいます」と呂氏は言います。ゲノム配列決定は、トマトに“生命の説明書”を描くようなもので、DNAの暗号を解析することで、トマトの生育、結実、病気への抵抗性、そして酸味と甘みの風味を決める遺伝的な秘密を明らかにします。科企(大学・企業)連携や、消費者の感覚面でのフィードバックを通じて、チームは最先端研究の基礎の上にバイオテクノロジーを組み合わせ、トマトの口当たりに影響する風味物質を600種類以上見つけることに成功し、重要な遺伝子座位点を33個に特定。複数のトマト新品種を育成しました。

種子(種業)テクノロジーの進歩に伴い、野菜の「生命図譜」は解析が加速され、研究者は多くの形質と遺伝子の間の関連性を探り当てるようになり、育種の精度と効率が大きく向上しました。

「『十四五(第14次5カ年計画)』の時期に、中国は世界で最も多い野菜のゲノム解析を主導して完成させました。野菜ゲノム学と形質解析研究では国際的に先頭に立っています」と張揚勇氏は説明します。研究はキュウリ、白菜、ケール、レンコン、タロイモ(里芋)などの主要な大宗野菜および特色ある野菜を対象にしており、全世界の配列決定対象の野菜作物数の約70%を占めます。トマトの風味と硬度、白菜とケールの葉球(ロゼット)の形成、キュウリの長さと性分化、カプサイシンの合成など、一部の重要形質について、馴化・進化の法則や変異の規則を解明しました。

理想の野菜を得るには、育てるのが上手いだけでなく、よく栽培することも必要です。江西省于都県梓山鎮の標準化試験・実証区では、現地の土壌と気候に適する品種を選ぶために、20種類以上の口当たりのトマト品種を基地で体系的に評価しています。「新品種を普及させるとき、私たちは技術手順をとても細かく分解し、栽培しても口当たりの理想的なトマトができることを確実にします」と、中農美蔬(会社)の農業技術者、黄海氏は農家に栽植のコツを紹介しました。「トマト苗の定植前は先にビニールトンネルを蒸らして、土壌の病原菌や虫の卵をきれいに殺します。元肥は有機肥料を選び、窒素・リン・カリのバランスを確保し、さらに微量元素も補給します。」

「昔は野菜を作るなら収量がいちばん大事でしたが、今は“おいしいかどうか”を重視しています。流通業者も、いい味なら買い取ることを厭いません」と、于都県仙下郷上方村の株式経済協同組合の責任者、方晓伟氏は言います。今年に入ってからトマトは一段一段と豊作が続いており、最も忙しい時期には毎日40人近くが収穫に参加します。

育種の共同ハードな取り組みで、より多くの国産野菜を野菜かごに満載する

食卓の裏側では、目に見えない変化が静かに起きています。

外国企業による、特異的な耐寒資源の独占を打破するため、越冬ケール「中甘1305」は普及を加速し、主要産地の湖北省嘉魚での代替率は70%に達しています。きのこの傘帽が開きやすい問題を解決するため、自主育成の白いエノキタケ品種では市場占有率が約30%で、攻関前より25ポイント近く上がりました。さらに一連の早中熟で、高収量、適応性の高い西洋カブ(ブロッコリー)の新品種が、河北、浙江、雲南などの主要産地に根づき、大面積で日本やヨーロッパからの輸入品種を代替しています……

種子産業の「中国製チップ」を磨き上げて、「野菜かご」をより安定的に支える。種子産業振興のアクションが実施されて以来、中国は国家規模での育種の共同攻略(共同研究開発)を強化して推進しています。上海、浙江などの省のリーダーによる攻略チームの設置を支援し、国内の複数の研究機関、大学、種子企業、普及部門が連携して共同攻略を行い、ブレークスルーとなる品種を育成。野菜品種の国産化率を着実に91%まで引き上げています。

産学研用(大学・企業・研究・実需)の一体化メカニズムをつなぎ合わせ、野菜の良種が実験室から圃場(田畑)へと急速に移っています。「資源、技術協力の共有に関する規範を定め、500種類以上のホウレンソウについて再シーケンス(重測序)を成功させ、遺伝子データベースを構築しました。「成果共有+収益分配」のモデルにより、複数の企業と研究機関の間で共同開発の協定が成立したのです」と、国産交雑ホウレンソウ品種の選抜育成攻略チーム責任者の錢伟氏は紹介します。例えば、中国農業科学院の野菜・花卉研究所が企業とホウレンソウ新品種の協力普及契約を締結し、貢献に応じて権利を配分することで、「蔬菠」シリーズのホウレンソウ新品種を成功裏に打ち出しました。さらに2つの機関で、品種権の相互許諾を進め、ホウレンソウ育種の攻略を加速しています。

「過去はニンジンが主に夏〜秋播きでしたが、品種や施設のグレードアップに伴い、今では四季を通して作付けの時期(作型)ができるようになりました。これは、圃場での総合的な性能測定に複雑さをもたらしています」と、国産の高品質交雑ニンジン品種の選抜育成チーム責任者、庄飛云氏は述べます。チームは作付け企業や大規模農家と連携し、内モンゴルの烏蘭察布、河南の鄭州、安徽の蕭県、福建の晋江などで、黒斑病への耐性や冬〜春の抽苔(とうだい)耐性といった重要形質の、精密なテスト評価ポイントを確立しました。これにより、育種担当者や種子企業に正確な圃場の表型データを提供し、科企の成果共有・共用、そして迅速な実用化を推進し、定着させることにつながっています。

2025年8月末,全国の農作物種質資源情報プラットフォームが稼働テスト(試験運用)を開始します。プラットフォームの重点は、農作物種質資源の共有利用モジュールの導入で、トウモロコシ、大豆、野菜など38類の作物について、数十万件以上の種質資源の出所や性状の特徴などの基本情報を集め、あわせて、資源の共有・利用が可能な状態、申請して取得するルート、資源を提供する苗床・圃場(リソースバンクの圃場)を運営する単位(組織)を注記します、と農業農村部の種業管理司の担当責任者は述べています。これにより、育種機関、種子企業、研究育種担当者などが必要な種質資源を、より正確に検索して取得することが大いに便利になります。農業科学技術の基礎研究や育種イノベーションの共同攻略に、よりよく役立てることにもつながります。

(インターン生の朱丹陽が取材・執筆に参加)

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