燃料価格の高騰により、プライベートジェットの飛行コストは最大20%上昇しています

2024年6月12日、バージニア州アーリントンでワシントンのReagan National Airportに接近中のガルフストリームG-IVのプライベートジェット。

J. David Ake | Getty Images

イラン戦争がジェット燃料価格を押し上げる中、裕福な旅行者は、チャーター・ブローカーや航空業界の関係者によると、プライベート便に搭乗する際に高額な上乗せ料金を求められており、中には数か月前に予約した便でもそうなる場合があるという。

Vimana Private JetsのCEOであるAmeerh Naranは、同社が最近、ボーイングのビジネスジェットで、顧客のためにドバイからロンドンまでの52万ドルのフライトを手配したと述べた。その同じ旅程は、2023年には顧客に40万ドルかかっていたという。違いはすべてジェット燃料価格で、現在は世界平均で1ガロン当たり約4.65ドルだ、とNaranは語った。

これは、最近の航空旅行の混乱に続く、また別の波及だ。

パンデミック中、混雑を避けるためにプライベート航空に切り替える顧客が増えた。この選択肢は依然として人気で、より裕福な世帯が旅行やその他の分野への支出を下支えすることで、航空分野にとって重要性が増してきている。

こうした懐の深い旅行者は、航空運賃が上がっても締め出されにくいが、燃料コストの扱いをどうブローカーやチャーターが利用者に回すかで対応が異なるため、予期しない手数料をうまく乗りこなす必要がある。業界団体のAirlines for Americaによると、米国の主要都市におけるジェット燃料価格は先月、80%超上昇していた。同団体はArgusのデータを引用している。

Vimanaのようなジェット・チャーターブローカーは、機体を所有して燃料を購入するジェット運航会社と、旅客のためにフライトを手配する。Naranは、Vimanaは契約を再交渉せず、フライトの再価格付けもしないが、チャーター料金は急速に跳ね上がっていると述べた。

彼は、旅行者には「今後の便はできるだけ早く」予約するよう助言し、たとえイラン戦争が間もなく終わったとしても、価格上昇は粘り強く続く可能性が高いとした。

Naranによれば、より大きなジェット運航会社は、燃料を大量に購入しており、顧客を遠ざけたくないため、燃料コストを乗客に転嫁するのが遅い。ただし、補給の際には給油所の店頭価格でより高く支払う必要が生じ、またフライトを再価格付けしないことで損失を出している運航会社もあると彼は言った。

「長期的な影響があるんです。多くの会社が今、損失を出しているからです。クライアントとの関係を壊したくないので契約は再交渉しません。でも、今日、損失を出しているなら、取り戻さないといけません。」

ジェット・チャーターの価格は平均で5%から15%上昇しており、イラン紛争が始まって以来、最大で20%まで上がったケースもある。これはチャーターブローカーのAmalfi Jetsのデータベースによる。

乗客へのコスト転嫁

一部の運航会社は、数か月前に予約された便であっても、これから数週間以内に飛ぶ予定のフライトについて価格を引き上げているが、Amalfi JetsのCEOであるKolin Jonesは、自社はジェットカードの顧客向けの上乗せ料金を負担していると述べた。

また、一部の運航会社は湾岸のフライトに対して増加した戦争リスクのプレミアムも転嫁しているが、Amalfi Jetsは現時点でそのようなケースに遭遇したのは3便だけだとJonesは言った。上乗せ分は、1回の旅程につき約8,000ドルから10,000ドル増えたという。

チャーターブローカーのAdvanced Aviation TeamのGregg Brunson-Pittsは、運航会社にはすでに予約済みのフライトの価格を守るべきだと考えている一方で、再価格付けはリスクだと語った。

場合によっては、その手数料は比較的ささやかだと彼は言った。例えば、フロリダ州Palm Beachからアリゾナ州PhoenixへのBombardier Challenger 300のフライトで、1,500ドルの上乗せ料金だったようなケースだ。逆に、東海岸からアジアへのGulfstreamの往復では、燃料価格が1ガロンあたり1ドル増えるたびに、毎回2万ドルの上乗せ料金が発生する可能性がある、と彼は述べた。

Brunson-Pittsは、いくつかの長距離フライトには燃料のオールインクルーシブの価格設定があるとも付け加えた。

ほぼすべてのチャーター契約には燃料に関する変動費が含まれており、フライトが6か月前に予約されていても、提供側はより多く請求できる。Soar Aviation Lawのパートナー、Amanda Applegateはそう語った。

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フラクショナル(分割保有)ジェットの所有者は、一定の飛行時間の取り分と引き換えに間接費を共有するため、通常、燃料については月次または週次ベースで調整される時間単価を支払う。彼らであっても、燃料価格が急騰した際には上乗せ料金の支払いが発生する可能性がある、とApplegateは言った。

プライベートジェットの利用者は、ほとんどの一般の利用者よりも価格に対する感度が低い。ブローカーはCNBCに対し、上乗せ料金によって需要が落ち込んだのは見たことがないと語った。年に1〜2回しかプライベートで飛ばず、特別な機会のためだけに利用する顧客が、最も「ステッカーショック(値札の高さに驚くこと)」を受けやすい、と彼らは述べた。

「現実的に言えば、プライベートで飛ぶ個人には、プライベートで飛ぶ必要や欲求、理由があって、そのコストが上回ってしまうわけではないんです。」とJonesは言った。「もしあなたがプライベートジェットに25,000ドルを使うつもりで、たとえば今の費用が30,000ドルになっていたとしても、それで必ずしも人々が締め出されるわけではありません。」

ブローカーは、追加の飛行時間が必要になるとしても、燃料がより安い国で給油することでコストを抑える取り組みも進めている、とJonesは語った。

プライベート飛行の需要

これまでのところ、ビジネスジェット市場は堅調に推移しており、WingXの航空データとコンサルティング会社によれば、3月22日までの1週間の時点で前年同期比でフライトは5%増えている。

FlexjetのグローバルCEO、Andrew Collinsは、同社のフラクショナル航空機の所有者によるジェット稼働率(ユーティライゼーション)が、昨年から15%増えていると述べた。顧客には通常、飛んだ後に請求書が出され、同社は月末に燃料価格をリセットし、その月の平均を取る、と彼は言った。

原油価格が急騰しているにもかかわらず、空港での長い行列を避けたい旅行者が、プライベート・チャーターの需要を下支えしている可能性がある。

最近の政府閉鎖――昨年の秋に起きた大きな混乱に続き、現在は部分的でなお継続中の閉鎖――により、重要な航空従事者が無給の状態になり、航空移動が鈍化した。

直近では、最も大きな影響として、Transportation Security Administrationの職員が通常の給与を受け取っていないにもかかわらず呼び出され、出勤して勤務停止となったことで、ヒューストンやニューヨークを対象とする主要な米国の空港で、数時間に及ぶ行列が発生した。

2月14日に部分的な政府閉鎖が始まってからの5週間で、WingXは、ほとんどの主要都市の空港でビジネスジェットの出発が前年同期比で増えたと報告した。

FlexjetのCollinsは、最近の空港の混乱の中で、同社がいわゆる「ポップアップ・フライト」(出発予定から10時間以内に機材を確保できる予約)が増えたのを確認したと述べた。

とはいえ、AmalfiのJonesは、一部の顧客が費用を抑えるためにより小型の航空機で飛ぶことを選んでいるのを見ていると言った。

「彼らの中には、それにとても腹を立てている人もいます。“ねえ、前はCitation Xで飛んでた。料金がこんなに高いから、今はHawker 800で飛んでるんだ”ってね。」とJonesは言った。「でも、結局はまだプライベートで飛ぶんです。大きい飛行機より着くのがたぶん3分遅くなるだけ。でも、全体として、同じような種類の体験ができます。」

Brunson-Pittsは、利用者に対し、旅行後に燃料の上乗せ料金が発生するのか、請求書が届くのかについてブローカーに確認するよう促した。それでも彼は、この状況は一時的だと見ており、2007年から2008年にかけて起きた原油の急騰と、その後の急落に例えている。

「これもまたやがて過ぎ去ります。」と彼は言った。「それがつらくないという意味ではありませんが、ジェット燃料の価格は上がって、そしてまた下がります。」

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