リップルは実際にどのように始まったのか、考えたことはありますか？多くの人はただのブロックチェーンプロジェクトだと思っていますが、その裏にあるストーリーは実はかなり興味深いものです。この一連の流れは、2004年にさかのぼります。バンクーバー出身のWebデベロッパーであるライアン・ファガーが、ずっと前から抱いていた構想が出発点でした。彼は、銀行に頼らずに、人々やコミュニティがそれぞれ独自の仮想通貨を発行できる、分散型のデジタルマネーシステムを作りたいと考えていました。この当初の構想はRipplePayとなり、2005年にサービスが開始されました。

ただ、ここからが面白いところです。ライアン・ファガーのアイデアはしっかりしていましたが、2012年に2人の重要人物が登場したことで、方向性は別のものになりました。eDonkeyネットワークの界隈から来たジェド・マケイレブと、E-LoanやProsperの背後にいるChris Larsenが、ファガーに新しい切り口を持ちかけたのです。彼らは、ビットコインのようなマイニングではなく、コンセンサス（合意）検証に基づくデジタル通貨を作りたいと考えていました。実際にライアン・ファガーはそのプロジェクトを彼らに引き渡し、彼らはそれをOpenCoinと改称しました。

彼らのアプローチを分けていたのは「焦点」でした。ライアン・ファガーはコミュニティが自分たちの通貨を作ることを思い描いていたのに対し、マケイレブとラーセンが狙っていたのはもっと大きなものでした。つまり、銀行や金融機関のための決済インフラを提供することです。彼らはRipple Transaction Protocol (RTXP)を開発し、多通貨の交換に対応し、ネットワークの会計データを保存するために、2012年に自分たちのブロックチェーンを展開しました。このとき、ネイティブトークンのXRPもあわせて作られました。

その後も会社は進化を続けました。OpenCoinは2013年にRipple Labsへと改名し、2014年にはCodiusを含むさまざまなプロジェクトの実験を始めました。Codiusはスマートコントラクトへの取り組みでした。2015年になって初めて、会社はようやくRippleという名前に決めました。つまり、コミュニティ主導の通貨というライアン・ファガーの草の根的なビジョンから出発したものが、今では機関投資家向けの高度なエンタープライズ・ソリューションを目指すようになったのです。始まりとはまったく違う軌道をたどっています。