イーロン・マスクは、宇宙での巨大なAI計算能力を解放するために、Terafabを発表した

イーロン・マスクは、莫大なAI計算能力を解放し、最終的には宇宙ベースのインフラと地球外への人類拡張を支えることを目的とした、ハイパースケールの半導体製造工場「テラファブ」を明らかにした。

現在はマスクの宇宙航空企業の一部となっているテスラ、スペースX、xAIが共同でこのプロジェクトを開発している。彼らの目標は、毎年1テラワットの計算を生み出すことだ。これは、AIチップの現在の世界出力の約50倍に当たる。

「文明を実際にスケールするには、宇宙でのパワーをスケールするしかない……なぜなら、私たちは地球上で太陽エネルギーのごくわずかな量しか取り込めていないからだ」と、マスクは最近のスペースXの放送で語った。

「私たちは、誰でも行きたい場所へ、いつでも行けるスペースシップで、銀河へと拡大していく文明になりたい」と彼は付け加えた。「そのためには、太陽の力を活用する必要がある。テラファブは巨大ではあるが、年間の計算能力が1テラワットという規模は、私たちのような文明の基準で見ると非常に大きい。しかし、それでも“カルダシェフ”に到達するための道のりのほんの一歩にすぎない。」

製造施設

マスクによれば、テラファブは半導体開発の全サイクルを単一の施設に統合するという。システムには、リソグラフィ用マスクの作成、半導体の製造、テスト、そして再設計のための能力が含まれることになり、半導体設計を反復するための迅速なフィードバックループが可能になる。

マスクは、このアプローチは、今日の半導体サプライチェーンの分断された構造と比べて、改善サイクルを大幅に加速しうると示唆した。

このプロジェクトは、州レベルの後押しを受けて、テキサスで先進的な製造施設から始まる見込みだ。

2つのチップカテゴリ

この取り組みは、2種類の明確なチップカテゴリを想定している。1つ目は、エッジ推論向けに最適化される。これは、テスラのオプティマスのヒューマノイドロボットや、その自律走行車両フリートに必要となる、車載型の処理のことだ。さらに、今後予定されているCybercabも含まれる。

マスクは、ヒューマノイドロボットの製造は、最終的に年間10億台から100億台に達しうると見込んでいる。これは、世界で毎年生産される約1億台の車両を大きく上回る。

2つ目のチップのバリアントは、宇宙環境のために専用設計される。高エネルギー粒子の砲撃に耐えられるように設計されており、軌道上のプラットフォームで熱放散ラジエータの質量を減らすために、高温で動作するように作られている。

なぜ宇宙であって地球ではないのか

マスクは、地上の電力制約により、地球上に1テラワット分の計算能力を展開することは物理的に不可能だと主張した。地球上では、米国の総電力発電量はおよそ0.5テラワットにとどまっているからだ。代わりに、計算基盤の大部分は、太陽光で動くAI衛星として地球の周りを公転することになる。

「ミニ衛星」のプロトタイプ仕様では、出力100キロワットが求められており、将来の反復ではメガワット級へとスケールする。1テラワットの目標を達成するには、毎年約1000万トンの物質を、1トンあたり効率100キロワットで軌道に投入する必要がある。

現在のStarship V3バリアントは、ペイロードあたり約100トンを軌道に届けることができる。この数値は、今後のV4版では2倍の200トンになる見込みだ。スペースXは500回以上の成功したブースター着陸を完了させており、スペースシャトル時代には1キログラムあたり$65,000超だった打ち上げコストを、現在では推定$1,000から$2,000 per kilogramへと引き下げた。

同社が掲げる野心は、Starshipの最適化によって、その数値を1キログラムあたり$100から$200の間まで押し上げることだ。マスクは、この閾値になれば、2〜3年のうちに宇宙ベースのAI展開が、地上ベースの代替案よりも安くなると考えている。

移行を支えるために、マスクはStarshipのような完全に再利用可能な打ち上げシステムの開発に言及し、必要になる膨大な量の装備を輸送するうえで、それが重要になると述べた。

「Starshipはパズルの重要なピースだ。なぜなら、計算をスケールし、電力をスケールするには宇宙へ行く必要があり、つまり宇宙へ大量のペイロードを運ぶ必要がある。そしてStarshipがそれを可能にするからだ」とマスクは語った。

彼はまた、長期的な構想として、月ベースの製造や、質量ドライバーの活用によって、インフラを軌道へ投入するコストをさらに下げることも挙げた。

ギャップの規模

世界のAI計算能力は、年間およそ20ギガワットだ。地球上のすべての半導体製造工場を合計しても、テラファブが年次目標の1テラワットを達成するために必要となる量の約2%にしか相当しない。

マスクは、主要なグローバルファウンドリを含む既存のサプライヤーが引き続き重要であることを強調したが、それらの最大限の拡大ペースは、彼の要求には大きく及ばないとも述べた。

「私たちはテラファブを作るか、作らないかのどちらかだ。そしてチップが必要なんだ。だからテラファブを作る。」と彼は語った。

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