オーストラリアで最も栄誉のある兵士、ベン・ロバーツ・スミスが戦争犯罪の疑いで逮捕される

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  • ベン・ロバーツ=スミス、シドニーで逮捕

  • 殺人の戦争犯罪5件で起訴される見通し

  • 遺族に見られるとされる被害者は無装備の一般市民だと警察

SYDNEY, 4月7日(ロイター) - オーストラリアで最も勲章を受けた現役の兵士が火曜日に逮捕され、アフガニスタンでの派遣中に無装備の市民を殺害したことに関連する戦争犯罪の殺人5件で起訴される予定だ。

警察はこの男性を47歳のオーストラリア国防軍(ADF)元隊員だと特定し、メディアはベン・ロバーツ=スミスと報じたが、火曜日の午前中にシドニー空港で逮捕された。

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この男性は、2009年から2012年までの間にアフガニスタンで5人を殺害したことに関連して、5件の戦争犯罪で起訴されることになると、オーストラリア連邦警察(AFP)が述べた。各容疑の最高刑は終身刑。

ロバーツ=スミスは、2006年から2012年までの⁠アフガニスタンでの6回の出征における功績として、ヴィクトリア十字章を含む複数の最高位の軍事勲章を授与された後、全国的な英雄として称えられていた。

「彼らのアフガニスタンでの(とされる)殺害の時点で、被害者が交戦行為に参加していなかったことが主張されることになる」と、AFPのクリッシー・バレット長官は記者会見で語った。

「彼らの被害者は拘束されており、無装備で、殺害の際はADFの隊員の管理下にあったことが主張されることになる。」

警察は、被害者が当人により撃たれた、または当人の命令を受け、当人の立ち会いのもとで行動した部下により撃たれたとも主張することになるだろうと、彼女は述べた。

ロバーツ=スミスは在任中、不正行為に関する申し立てを一貫して否定してきた。そのうち一部は、9エンターテインメント(NEC.AX)によって初めて報じられたもので、2018年から始まる一連の記事の中でのことだ。

報じられた告発の中には、ロバーツ=スミスが無装備のアフガニスタン人の10代の少年を射殺し、手錠をかけられた男性を崖から突き落としてから射殺を命じた、という内容が含まれていた。

ロバーツ=スミスは、オーストラリア史上最も費用のかかった名誉毀損裁判となったこの報道に対して異議を申し立てたが失敗し、連邦裁判所の裁判官が2023年に、新聞が持ち出した6つの殺人告発のうち4つについては裏付けがあると判断した。最終的な上訴の申立ては、2025年9月にハイコートによって却下された。

2020年の報告書では、オーストラリアの特殊航空部隊連隊(SAS)の隊員が、長期化したアフガニスタン戦争の中で、無装備の囚人を多数殺害したことを裏付ける信頼できる証拠が見つかったとされた。

AFPと特別捜査官室(OSI)によるSAS兵士への調査は、アフガニスタンでのオーストラリアの国防部隊による戦争犯罪の申し立てを調べるために設置され、2021年に開始された。

OSIの捜査責任者ロス・バーネットは、当局がアフガニスタンに行って犯罪現場にアクセスできなかったため、この手続きは複雑で時間がかかると述べた。

「私たちは犯罪現場にアクセスできず、写真もありません。現場の設計図も、計測値も、飛翔体の回収もできていません。血液飛沫の分析もできていない。そうした、通常は犯罪現場で得られるものが、全部ないのです」と、記者会見で語った。

共同のOSI-AFPは、アフガニスタンにおけるADF隊員による戦争犯罪の申し立てをめぐって、進行中10件を含む計53件の捜査を開始した。別の元特殊部隊兵士も、来年2月に戦争犯罪の殺人で裁判に臨む予定だと、OSIは述べた。

「証拠が、他の人々も起訴が必要だという結論につながるなら、そのようになることは確実です」とバーネットは付け加えた。

警察は、被告となる男性は火曜日の後半に、ニューサウスウェールズ州の地元裁判所に出廷すると述べた。

ロバーツ=スミスの名誉毀損裁判に関する弁護士は、コメント要請に対し、直ちに回答しなかった。

シドニーでの報告:クリスティーン・チェン。編集:リンカーン・フィースト。

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