アテナス2号月周回ミッション 人類史上最も地球から遠い記録を樹立

米国航空宇宙局（NASA）の月周回ミッション「アルテミス2号」（Artemis II）に参加する4人の宇宙飛行士が、月曜日に史上、地球から最も遠い場所に到達した人類となり、アポロ13号（Apollo 13）ミッションが樹立した距離記録を更新した。

「アルテミス2号」チームは、1970年のアポロ13号ミッションが打ち立てた記録を破った。航路の最遠点では、地球から約406,778キロメートル離れており、旧記録より約6,606キロメートル多い。

計画によれば、「オリオン」宇宙船は月の裏側を約6時間周回する。この間、宇宙飛行士はカメラを使って月面を撮影し、月の地形を観察してデータを収集する。月周回のあいだ、宇宙船は月と太陽の一直線上に位置し、宇宙飛行士は太陽が月に遮られる日食の現象を観測できる。

NASAは、任務の宇宙船が少し前に月の重力圏に入っていたと指摘しており、これは「アルテミス2号」が月の近傍領域に到達したことを意味する。この時点では、月の重力が地球の引力を上回る。「オリオン」宇宙船は月を周回した後、「自由帰還軌道」で向きを変えて地球へ戻り、所要時間は約4日と見込まれている。