アーテミス2号宇宙船のトイレが故障し、4人の宇宙飛行士は「尿パッド」を着用して地球に帰還しました

テクノロジーニュースによると4月7日、英国のデイリー・メール紙が報じたところでは、NASAのアルテミス2号（Artemis II）の月周回ミッションは帰路の途中で機器の故障に見舞われ、宇宙船内のトイレが再び機能停止した。これにより、4名の宇宙飛行士は残りの航程における排泄物の処理という難題に直面している。現在、このミッションは10日間の行程のうち6日目に入っている。

Reid Wiseman、Victor Glover、Christina Koch、カナダ人宇宙飛行士Jeremy Hansenを含む4名の乗組員は、現時点ではおむつのような折り畳み式の緊急用尿液回収器（CCU）システムへ切り替えざるを得ない。このプラスチック製の袋状デバイスは今回の任務のために開発され、内部の親水性ブレードの毛細管作用により尿を底部へ導き、宇宙船のシステムに接続して宇宙へ排出する。

**NASA公式の回答によれば、現時点で宇宙飛行士は故障したトイレで固形廃棄物を処理することはなお可能だが、汚水の処理問題は調査・評価中である。**もしシステムが完全に停止すれば、乗組員はアポロ計画の任務当時に使われていたものと同様の密封された排泄物回収袋を使用せざるを得ず、それを船内に保管して地球へ持ち帰ることになる。

月周回宇宙船内のトイレ模型

**4月1日の打ち上げ以来、この国際宇宙ステーション版をベースにアップグレードしたトイレはすでに何度も異常が発生している。**それ以前にも、尿液回収に影響するコントローラーやファンの故障、さらに尿液排出の配管が凍結する状況が起きており、後者は太陽放射で氷を溶かすためにNASAが宇宙船の姿勢を調整せざるを得なくするほどだった。月周回宇宙船は4月10日に南カリフォルニア沿岸の太平洋上で着水する予定だが、今回のトイレ故障が着水前に完全に修復できるかどうかは現時点では不明だ。

（編集担当：王治強 HF013）

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